Ondanks zijn kleine formaat wordt de schildklier terecht beschouwd als een van de belangrijkste "werkers" van het endocriene systeem. Als hij gezond is, zal het ons niet ontbreken aan mentale alertheid, bewegingsvrijheid, een positieve stemming en zelfs een slank figuur. Alleen bloedhormoontests, een echo van de schildklier en een radiografie met radioactief jodium kunnen met hoge mate van zekerheid uitwijzen dat de schildklier ongezond is; in sommige gevallen wordt een biopsie voorgeschreven.