Wetenschappers hebben geleerd hoe de hersenen bezwijken onder hypnose

Aan Stanford University heeft een team wetenschappers onder leiding van neurofysioloog David Spiegel onderzocht welke activiteit er in de menselijke hersenen plaatsvindt tijdens een hypnotische sessie. De onderzoekers waren geïnteresseerd in de vraag waarom niet iedereen vatbaar is voor hypnose. Na bestudering van de processen die zich in de hersenen afspelen tijdens hypnose, kwamen experts tot de conclusie dat de activiteit van sommige hersengebieden verandert, en dat hoe gevoeliger iemand is voor hypnose, hoe hoger de activiteit.

Het experiment van de onderzoeksgroep betrof vrijwilligers die meer of minder vatbaar waren voor hypnose. Het is opmerkelijk dat elke tiende wereldbewoner gemakkelijk vatbaar is voor hypnose; meer dan 500 mensen wilden deelnemen aan het onderzoek, maar van alle mensen die wilden deelnemen, selecteerden de wetenschappers slechts 57 mensen, van wie er 21 vrijwel niet reageerden op hypnose.

Onlangs hebben wetenschappers ontdekt waarom sommige mensen niet gehypnotiseerd kunnen worden.

Wetenschappers merkten op dat het voor de zuiverheid van het experiment noodzakelijk was om vrijwilligers te selecteren die niet vatbaar waren voor hypnotische invloeden en die in de controlegroep werden opgenomen. Volgens Dr. Spiegel is het mogelijk om de processen die zich in de hersenen afspelen tijdens hypnose te registreren, maar zonder een controlegroep is het onmogelijk om met 100% zekerheid te zeggen dat dit te wijten is aan hypnotische invloeden.

Tijdens de hypnosesessie werden de hersenen van de deelnemers gescand met behulp van een MRI-scan. Hieruit bleek dat er in drie gebieden veranderingen in de activiteit optraden. Deze veranderingen werden alleen waargenomen bij de deelnemers die het sterkst reageerden op hypnose. De veranderingen begonnen pas tijdens de hypnosesessie.

Dr. Spiegel merkte op dat de activiteit in de voorste cingulate cortex als eerste afnam. Dit wordt verklaard door het feit dat iemand tijdens een hypnotische slaap nergens meer aan denkt en volledig opgaat in het proces. Vervolgens begonnen er veranderingen in het eiland van Reil en de dorsolaterale prefrontale cortex, met activering van de verbindingen tussen deze twee gebieden. Wetenschappers merkten op dat het eiland van Reil verantwoordelijk is voor de regulatie van de processen die zich in het lichaam afspelen.

Uit verder onderzoek bleek dat er een afname is in de verbindingen tussen het prefrontale gebied en de dorsolaterale cortex, wat kan duiden op een kloof tussen de handelingen van een persoon onder hypnose en het bewustzijn van de hersenen, wat bepaalde gevolgen met zich meebrengt, bijvoorbeeld het uitvoeren van de door de hypnotiseur voorgestelde handelingen (stoppen met roken, ongevoeligheid voor pijn, enz.).

Bij deelnemers die gevoelig zijn voor hypnotische invloeden, leidden hypnosesessies tot een vermindering van chronische pijn, evenals van pijn bij verschillende medische ingrepen (met name bij bevallingen), posttraumatische stress en bij de behandeling van rookverslaving.

Volgens Spiegel kan het werk van zijn collega's bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden, met name voor mensen die resistent zijn tegen hypnose. Het zal echter nog enkele jaren van onderzoek duren voordat dergelijke therapieën algemeen beschikbaar zijn.

[ 1 ], [ 2 ]