Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Nieuwe bloedtest voorspelt MS-risico jaren voordat symptomen zich openbaren
Laatst beoordeeld: 15.07.2025
Een team van onderzoekers van de Medische Universiteit Wenen heeft een bloedtest ontwikkeld waarmee mensen met een verhoogd risico op multiple sclerose (MS) nauwkeurig kunnen worden geïdentificeerd, jaren voordat de eerste symptomen zich openbaren. In de toekomst kunnen hiermee diagnostische en therapeutische maatregelen vroeg genoeg worden uitgevoerd om het begin van de ziekte uit te stellen of zelfs te voorkomen. De studie is gepubliceerd in Nature Communications.
De nieuwe methode is ontwikkeld door onderzoeksgroepen onder leiding van Elisabeth Puchhammer-Stöckl en Hannes Fitzen van het Centrum voor Virologie en Thomas Berger en Paulus Rommer van de afdeling Neurologie van de Medische Universiteit Wenen. De methode is gebaseerd op een immunologische test die specifieke antilichamen detecteert tegen een eiwit van het Epstein-Barr-virus (EBV). Dit wijdverspreide virus staat bekend als een sleutelfactor in de ontwikkeling van multiple sclerose, waarbij EBV in bijna alle gevallen van MS wordt aangetroffen.
De test detecteert specifiek auto-antilichamen, d.w.z. antilichamen die aanvankelijk worden aangemaakt tegen een specifieke regio van het EBV-eiwit EBNA-1 (kernantigeen 1 van het Epstein-Barr-virus), maar die ook een kruisreactie vertonen met bepaalde structuren in de menselijke hersenen. Deze antilichamen kunnen al drie jaar na een EBV-infectie worden waargenomen – lang voordat slachtoffers klinische symptomen van MS ontwikkelen.
Wanneer deze antilichamen herhaaldelijk worden gemeten, kan een significant verhoogd risico op een latere diagnose van MS worden vastgesteld. "Onze studie toont aan dat mensen met minstens twee keer zoveel hoge niveaus van deze antilichamen een grotere kans hebben om in de daaropvolgende jaren MS te ontwikkelen", aldus eerste auteur Hannes Fitzen.
De retrospectieve studie was gebaseerd op bloedmonsters van meer dan 700 patiënten met MS en meer dan 5000 controlepersonen. In een deel van het cohort konden de onderzoekers de initiële EBV-infectie traceren en vervolgens de ontwikkeling van MS in de loop van de tijd volgen. In deze groep werden aanhoudend hoge antilichaamniveaus geassocieerd met een sterk verhoogd risico op het ontwikkelen van MS en een snelle ziekteprogressie.
Multiple sclerose kan immunologisch worden voorspeld lang voordat de symptomen zich openbaren
Multiple sclerose is een chronische ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel die wereldwijd ongeveer 2,8 miljoen mensen treft. De ontwikkeling ervan hangt samen met immunologische processen die kunnen worden geactiveerd door een infectie met het Epstein-Barr-virus. Bijna iedereen (90-95% van de bevolking) raakt tijdens zijn of haar leven besmet met EBV en het virus blijft levenslang in het lichaam aanwezig.
De primaire infectie kan asymptomatisch verlopen of een symptomatische ziekte veroorzaken die bekend staat als mononucleosis infectiosa. Bij sommige mensen, met name degenen die een symptomatische ziekte hebben gehad, kan een EBV-infectie een abnormale immuunreactie veroorzaken waarbij het eigen immuunsysteem structuren in het centrale zenuwstelsel aanvalt.
"Ons onderzoek toont aan dat met behulp van deze antilichaamtest de ontwikkeling van MS immunologisch voorspelbaar wordt lang voordat de eerste symptomen zich voordoen", aldus onderzoeksleider Puchhammer-Stöckl, hoofd van het Centrum voor Virologie aan de Medische Universiteit van Wenen.
Andere markers, zoals neurofilament light chain (NfL) of gliale fibrillaire zure proteïne (GFAP), die wijzen op schade aan zenuwcellen, beginnen pas later in het proces te stijgen.
De nieuwe test kan daarom een belangrijk hulpmiddel worden voor de vroegtijdige identificatie van mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van MS.
"Hierdoor zouden deze mensen zo vroeg gediagnosticeerd en behandeld kunnen worden dat het begin van MS vertraagd of misschien zelfs voorkomen kan worden", voegde mede-leider van het onderzoek Rommer toe.
"Op basis van onze bevindingen stellen we voor om bevolkingsgroepen met een verhoogd risico op MS te screenen, zoals mensen die mononucleosis infectiosa hebben gehad", aldus Berger, hoofd van de afdeling neurologie aan de Medische Universiteit van Wenen. Hij zei echter dat verder onderzoek nodig is voordat de nieuwe test in de klinische praktijk kan worden gebruikt.