Wetenschappers ontdekken verband tussen oestrogeen en hartgezondheid bij vrouwen

Een nieuwe preklinische studie door wetenschappers aan de Monash Universiteit heeft de rol onthuld die het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen speelt bij de bescherming van het hart van vrouwen met hoge bloeddruk – een verband dat tot nu toe slecht begrepen werd.

Een onderzoek uitgevoerd door het Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) en gepubliceerd in het tijdschrift Communications Biology toonde aan dat oestrogeen de niveaus van een natuurlijk eiwit genaamd annexine-A1 (ANXA1) verhoogde bij vrouwelijke muizen. Het MIPS-team had eerder ontdekt dat ANXA1 een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de bloeddruk.

In de huidige studie ontdekten de onderzoekers dat een hoge bloeddruk zonder ANXA1 ernstiger schade aan het hart en de grote bloedvaten veroorzaakt, vooral bij vrouwen.

De bevindingen suggereren dat de link tussen oestrogeen en ANXA1 een belangrijke rol speelt bij de bescherming van het vrouwenhart tegen schade veroorzaakt door hypertensie. Deze ontdekking zou de weg kunnen vrijmaken voor nieuwe behandelingen, zoals medicijnen die de werking van ANXA1 nabootsen en specifiek zijn ontworpen om de hartgezondheid bij vrouwen te verbeteren.

Wat zeggen de auteurs van het onderzoek?

Dr. Jaidrip Singh, eerste auteur en ere-onderzoeker aan de Monash University, legt uit:

"Ons onderzoek onthult een biologisch verband tussen het vrouwelijke hormoon oestrogeen en een eiwit genaamd ANXA1, dat het hart beschermt, iets wat wetenschappers voorheen niet wisten. We ontdekten dat oestrogeen de niveaus van het eiwit ANXA1 helpt verhogen, en de afwezigheid ervan maakt het hart kwetsbaarder voor schade door verstoring van de mitochondriën, het energiesysteem van het lichaam."

Dr. Singh merkte op dat deze ontdekking van belang is voor de ontwikkeling van cardiovasculaire behandelingen die specifiek op vrouwen zijn gericht, iets wat voorheen zelden in medisch onderzoek was overwogen:

We zijn enthousiast dat dit kan leiden tot nieuwe medicijnen die de werking van ANXA1 versterken en vrouwen met hypertensie beter beschermen. Deze therapieën kunnen ernstige problemen zoals hartfalen helpen voorkomen, gezien de unieke kenmerken van het hart en de bloedvaten van vrouwen.

Dr. Chengxue Helena Qin, medeauteur van de studie, voegde toe:

Er is een grote kloof in het begrip van hoe hypertensie en de behandelingen ervan mannen en vrouwen verschillend beïnvloeden. Klinische studies hebben in het verleden sekseverschillen onderschat, wat heeft geleid tot een ondervertegenwoordiging van vrouwen in onderzoek en klinische protocollen.

Wat nu?

De wetenschappers zijn van plan om verder te gaan met het bestuderen van hoe oestrogeen ANXA1 bij mensen reguleert om te zien of dit mechanisme hetzelfde werkt als bij dieren. Het team zal binnenkort beginnen met het testen van nieuwe medicijnen die ANXA1 stimuleren in dierexperimenten om te zien of ze het hart kunnen beschermen tegen schade veroorzaakt door hoge bloeddruk.

De onderzoekers willen ook nagaan of dit beschermingssysteem betrokken is bij andere hartziekten die mannen en vrouwen op verschillende manieren treffen.

Volgens professor David Greening, hoofdauteur en hoofd van moleculaire proteomics bij het Baker Heart and Diabetes Institute:

Deze studie toont de kracht aan van proteomics – de grootschalige studie van eiwitten – om ons begrip van de oorzaken van hart- en vaatziekten te vergroten. Het biedt ook moleculaire verklaringen voor waarom mannen en vrouwen deze aandoeningen anders ervaren, en draagt bij aan de ontwikkeling van preciezere en persoonlijkere behandelingen voor hypertensie en gerelateerde hartproblemen.

Uiteindelijk hoopt het team de bevindingen van het onderzoek in klinische proeven te kunnen omzetten om vrouwen met hoge bloeddruk te helpen.