Aanvullende eigenschappen van het BCG-vaccin zijn ontdekt

Een vaccin ter bestrijding van tuberculose beschermt jonge kinderen ook tegen andere neonatale infecties, waaronder luchtweginfecties, dermatologische infecties en darminfecties, en verlaagt tegelijkertijd het risico op overlijden aan deze aandoeningen. Deze conclusie werd getrokken door onderzoekers van het London College of Hygiene and Tropical Medicine, een gerenommeerde onderzoeksuniversiteit in Bloomsbury.

Wetenschappers onderzochten meer dan vijfhonderd pasgeboren baby's uit West-Afrika (Oeganda), die in twee groepen werden verdeeld: de ene groep werd direct na de geboorte gevaccineerd met BCG, de andere groep anderhalve maand na de geboorte. Alle baby's werden tien weken lang door artsen geobserveerd, waarbij eventuele veranderingen en symptomen werden geregistreerd. Bij alle baby's werd bloedonderzoek gedaan om de mate van aangeboren immuunbescherming te beoordelen.

Volgens de resultaten van een geblindeerde, gerandomiseerde, gecontroleerde studie uitgevoerd in het ziekenhuis van Entebbe, bleek dat kinderen die direct na de geboorte met BCG werden gevaccineerd 25% minder kans hadden op infectieziekten dan baby's die later werden gevaccineerd. De verschillen waren vooral duidelijk bij baby's geboren met een laag geboortegewicht of met andere aangeboren afwijkingen. Wetenschappers merkten op dat het vaccin kinderen niet alleen beschermde tegen tuberculose, maar ook tegen andere infectieuze varianten, met name de veelvoorkomende acute virale luchtweginfectie, luchtweg- en dermatologische infecties en virale diarree.

Nadat de baby's uit de ongevaccineerde groep ook een dosis BCG hadden gekregen, werd de incidentie in de onderzochte groepen vrijwel gelijk. Dat wil zeggen dat de immuunafweer van alle kinderen even goed was voorbereid. Vaccinatie heeft waarschijnlijk het vermogen om het immuunsysteem te activeren, waardoor infecties actiever worden bestreden.

Deskundigen merken op dat dit de eerste studie is die gericht is op het bestuderen van alle mogelijke pathologieën waartegen het tuberculosevaccin bescherming kan bieden. De resultaten van het onderzoek maken het waarschijnlijk dat de introductie van BCG-vaccins bij alle pasgeborenen zal bijdragen aan het verminderen van de incidentie van neonatale infectieziekten, evenals de mortaliteit in regio's met een verhoogde infectieuze morbiditeit.

De bekendgemaakte resultaten van het onderzoek wijzen erop dat het vaccin tegen tuberculose de ontwikkeling van een coronavirusinfectie in het lichaam, evenals andere nieuwe virusinfecties, tot op zekere hoogte kan tegengaan.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Infectious Diseases.