Suikervervangers helpen je gewicht te verliezen zonder je risico op hartaandoeningen te verhogen

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het vervangen van suiker door zoetstoffen met weinig of geen calorieën kan helpen bij het beheersen van het gewicht na snel gewichtsverlies, zonder het risico op diabetes of hartziekten te vergroten.

Uit een eenjarig onderzoek met de toepasselijke naam Project SWEET bleek dat de consumptie van zoetstoffen en zoetkrachtversterkers (S&SE) verband hield met een grotere tevredenheid met het dieet, een beter humeur, minder trek in zoetigheid en een minder duidelijke voorkeur voor zoete voedingsmiddelen bij volwassenen.

Ondanks de veelbelovende resultaten, spreken de bevindingen andere onderzoeken over de gezondheidseffecten van suikervervangers tegen. Er is meer onderzoek nodig.

Clarissa Dakin, medeauteur van het SWEET-project en promovendus in de Appetite Control and Energy Balance Research Group aan de Universiteit van Leeds, Verenigd Koninkrijk, legde de belangrijkste bevindingen uit:

"Deze studie was een groot, gerandomiseerd, gecontroleerd onderzoek waarin werd vergeleken hoe het consumeren of vermijden van zoetstoffen en suikervervangers als onderdeel van een dieet met weinig suiker om het gewicht te behouden, de stemming van mensen, hun trek in eten en hun tevredenheid met hun dieet beïnvloedt."

Welke invloed hebben zoetstoffen op gewichtsverlies?

Project SWEET omvatte een proef van een jaar om te zien of het gebruik van zoetstoffen als onderdeel van een gezond, suikerarm dieet de gewichtsbeheersing kon bevorderen na snel gewichtsverlies.

De onderzoekers rekruteerden 341 volwassenen met overgewicht of obesitas en 38 kinderen met overgewicht uit Denemarken, Spanje, Griekenland en Nederland.

Gedurende de eerste twee maanden van het onderzoek volgden volwassenen een caloriearm dieet met als doel om ten minste 5% van hun gewicht te verliezen, terwijl kinderen werden aangemoedigd om hun gewicht te behouden.

Gedurende de volgende 10 maanden werden de deelnemers in twee groepen verdeeld:

• Groep A: De proefpersonen volgden een gezond dieet met minder dan 10% calorieën uit toegevoegde suikers en mochten voedsel en dranken met zoetstoffen consumeren.
• Groep B: De proefpersonen volgden hetzelfde gezonde dieet, maar dan zonder zoetstoffen.

Gedurende het onderzoek vulden de deelnemers vragenlijsten in over hun dieet, eetgewoonten, fysieke activiteit en kwaliteit van leven.

Hun gewicht, lichaamsparameters en markers van diabetes en hart- en vaatziekten werden eveneens gemeten bij aanvang van de studie en na 2, 6 en 12 maanden.

"Na zes maanden onderzoek zagen we dat de groep die zoetstoffen en suikervervangers had gebruikt, zich meer tevreden voelde met het dieet, positiever gestemd was en minder trek had in zoetigheid", legt Dakin uit.

"Terwijl de groep die zoetstoffen en suikervervangers vermeed na 12 maanden een grotere voorkeur liet zien voor calorierijk zoete voedingsmiddelen", merkte Dakin op.

De groep die zoetstoffen gebruikte, behield na een jaar haar gewicht iets beter dan de groep die geen zoetstoffen gebruikte.

Bovendien vonden de onderzoekers geen significante verschillen in markers van diabetes en hart- en vaatziekten tussen de twee groepen.

Er zijn echter meer onderzoeken met meer kinderen nodig om de effecten van zoetstoffen op jongere mensen te bepalen.

Kun je suikervervangers gebruiken om af te vallen?

Natuurlijke en kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam, stevia en sacharine, worden veelvuldig gebruikt in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie om het suikergehalte te verlagen. Ze zijn te vinden in verschillende producten, zoals frisdranken, desserts en ontbijtproducten.

Miljoenen mensen over de hele wereld consumeren dagelijks zoetstoffen, vooral mensen die op zoek zijn naar caloriearme alternatieven voor gewone suiker.

Veel deskundigen adviseren om suiker te vervangen door zoetstoffen met weinig of geen calorieën om gewichtsverlies en gewichtsbeheersing bij volwassenen met overgewicht of obesitas te bevorderen.

Er bestaat echter nog steeds controverse over de veiligheid van zoetstoffen voor de gezondheid en hun effecten op de eetlust, gewichtsbeheersing en obesitas.

Uit het huidige onderzoek blijkt dat het opnemen van zoetstoffen in een gezond, suikerarm dieet kan bijdragen aan gewichtsbeheersing, zonder het risico op diabetes en hartziekten te verhogen. Dit is in tegenspraak met ander onderzoek op dit gebied.

Uit een systematisch onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt daarentegen dat het vervangen van suiker door zoetstoffen de gewichtsbeheersing op de lange termijn niet effectief bevordert en mogelijk het risico op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder diabetes en hartziekten, kan vergroten.

Het WHO-rapport erkent echter dat er een gebrek is aan bewijs voor een verband tussen zoetstoffen en ziektes. Er is meer onderzoek nodig.

Bovendien heeft de WHO onlangs de veelgebruikte kunstmatige zoetstof aspartaam tot potentieel kankerverwekkend voor mensen bestempeld, maar er is volgens haar meer onderzoek nodig naar het mogelijke kankerrisico bij mensen.