Plantaardige eiwitten verbeteren de slaapkwaliteit, terwijl dierlijke eiwitten deze verstoren

In een recente studie gepubliceerd in het European Journal of Clinical Nutrition melden onderzoekers dat het consumeren van eiwitten uit plantaardige bronnen de slaapkwaliteit kan verbeteren. Een verhoogde inname van dierlijke eiwitten verslechtert de slaapkwaliteit.

Welke invloed heeft voeding op je slaap?

Een goede nachtrust is essentieel voor een gezonde levensstijl. Tijdens de slaap vinden er veranderingen plaats in de stofwisseling, bloedsomloop, hormoonproductie en immuunregulatie, die allemaal nodig zijn om de homeostase in het lichaam te handhaven.

Volwassenen hebben zeven tot acht uur slaap per dag nodig om het risico op chronische ziekten en sterfte te verminderen. De afgelopen decennia is de slaapduur echter aanzienlijk afgenomen, waardoor veel mensen moeite hebben met inslapen en doorslapen, en meerdere keren per nacht en 's ochtends vroeg wakker worden. Ook is er een toename in de prevalentie van zowel slaapstoornissen als aandoeningen die kunnen leiden tot een verminderd functioneren overdag, en een toename van talloze chronische ziekten.

Een dieet van slechte kwaliteit, gekenmerkt door een verhoogde inname van verzadigd vet, geraffineerde koolhydraten en bewerkte voedingsmiddelen, kan de kwaliteit en duur van de slaap verminderen. Studies hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd over het effect van eiwitinname op de slaapkwaliteit, wat mogelijk te wijten is aan de variërende verhoudingen van specifieke aminozuren in verschillende eiwitbronnen.

Basisgegevens over de studie

In deze studie onderzochten onderzoekers de effecten van de totale eiwitinname en de eiwitinname uit verschillende bronnen op de slaapkwaliteit. Hiervoor werden gegevens over de voedselinname en metingen van de slaapkwaliteit verzameld uit drie lopende prospectieve cohortstudies onder zorgmedewerkers in de Verenigde Staten, waaronder de Nurses' Health Science Study (NHS), NHS2 en de Health Professionals Follow-up Study (HPFS).

In deze cohortstudies werd de voedselinname van de deelnemers elke vier jaar gemeten met behulp van gevalideerde vragenlijsten over voedselfrequentie. De slaapkwaliteit werd beoordeeld met de originele of aangepaste versie van de Pittsburgh Sleep Quality Index.

Gegevens van in totaal 32.212 en 51.126 vrouwen uit respectievelijk de NHS- en NHS2-studie en 14.796 mannen uit de HPFS werden geanalyseerd om het verband tussen eiwitinname en slaapkwaliteit te bepalen.

Belangrijke observaties

In alle drie de cohorten hadden deelnemers met de hoogste eiwitinname hogere BMI-waarden (Body Mass Index) en een hogere prevalentie van eerdere gezondheidsproblemen dan deelnemers met een lagere eiwitinname. Meer dan 65% van de deelnemers aan het onderzoek rapporteerde zeven tot acht uur slaap per nacht.

Regelmatig gebruik van slaappillen werd opgemerkt bij 5-6% van de deelnemers aan het onderzoek. Slaapapneu kwam vaker voor bij deelnemers met de hoogste eiwitinname, en de prevalentie van deze aandoening was hoger bij mannen dan bij vrouwen.

Deelnemers aan het onderzoek die beter sliepen, hadden een lagere BMI, meer fysieke activiteit, een beter dieet, een hogere alcoholconsumptie en minder voorgeschiedenis van ziekten.

Het verband tussen eiwitinname en slaapkwaliteit

In de huidige studie werd geen verband gevonden tussen de totale eiwitinname en slaapkwaliteit. Hoewel de totale inname van dierlijke eiwitten niet geassocieerd was met slaapkwaliteit, werd een hogere inname van plantaardige eiwitten wel geassocieerd met een betere slaapkwaliteit.

Onder de verschillende bronnen van dierlijke eiwitten vertoonde de inname van melkeiwit een multidirectioneel verband. Hoewel er in de NHS- en HPFS-cohorten geen verband werd gevonden tussen de inname van melkeiwit en slaapkwaliteit, werd er wel een positief verband gevonden in het NHS2-cohort.

Van de verschillende vleesbronnen werd de consumptie van bewerkt en onbewerkt rood vlees en gevogelte geassocieerd met een slechtere slaapkwaliteit. Dit verband werd niet waargenomen voor visconsumptie.

Conclusies

In de huidige studie werd geen verband gevonden tussen de totale eiwitinname en de slaapkwaliteit bij mannen en vrouwen; er werd echter wel een positief verband gevonden tussen de inname van plantaardige eiwitten en de slaapkwaliteit. Na correctie voor mogelijke factoren met gemengde effecten was dit verband minder opvallend bij mannen en zwakker bij vrouwen.

Plantaardige eiwitbronnen zijn vaak rijk aan koolhydraten en vezels, die beide de slaapkwaliteit verbeteren. Ter vergelijking: bewerkt rood vlees en gevogelte, die rijk zijn aan vet, kunnen ook leiden tot een slechtere slaapkwaliteit, zoals in deze studie werd waargenomen.