Ouders krijgen de kans om het uiterlijk van toekomstige kinderen te corrigeren

De bekende DNA-editor CRISPR kan veel ziekten voorkomen, zelfs nog voordat iemand geboren wordt. Maar is het mogelijk om deze technologie niet te gebruiken om ziekten uit te roeien, maar voor andere doeleinden – bijvoorbeeld om externe data te veranderen? Waarschijnlijk zullen wetenschappers in de nabije toekomst een dergelijke "dienst" kunnen leveren.

Volgens informatie in het tijdschrift The Independent hebben een aantal specialisten uit Groot-Brittannië de technologie van DNA-bewerking grondig bestudeerd. Ze zijn er nu van overtuigd dat ze de externe gegevens van toekomstige nakomelingen kunnen veranderen.

Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat ze dankzij de unieke eigenschappen van CRISPR invloed kunnen uitoefenen op de kleur van haar en ogen en zelfs de lengte van een toekomstige persoon kunnen veranderen.

Overigens vonden de Britten een paar jaar geleden intra-uteriene genoomcorrectie nog een onaanvaardbare procedure die niet paste binnen morele en ethische kaders. Maar de laatste jaren is de perceptie ten goede veranderd: dergelijke technologieën worden als volkomen acceptabel beschouwd.

Karen Jung, biologisch ethicus en vertegenwoordiger van de Nuffield Council, legt uit: "Ik geloof dat veranderingen die door mensen worden aangebracht in de structuur van DNA slechts in twee gevallen bestaansrecht hebben. Ten eerste mogen de veranderingen niet leiden tot meer discriminatie. Ten tweede mogen ze geen stratificatie binnen de samenleving veroorzaken."

Men moet echter niet verwachten dat de procedure voor het corrigeren van het uiterlijk van kinderen binnenkort werkelijkheid zal worden. In de wetenschappelijke wereld is alles niet zo eenvoudig: wetenschappers hebben nog veel onderzoek en tests te doen. Zelfs als we bedenken dat DNA-bewerkingstechnologie al jaren wordt gebruikt om intra-uteriene invloeden op de ontwikkeling van veel ernstige ziekten te beïnvloeden (bijvoorbeeld autisme, defecten aan diverse organen, kwaadaardige aanleg), wordt de methode nog niet als permanente klinische procedure gebruikt.

Laten we niet vergeten dat de technologie het CRISPR-RNA-molecuul omvat, waarin het benodigde herkenningssegment in het genoom kan worden geïntroduceerd, evenals een gebied dat interageert met het enzym-eiwit Cas9, dat DNA in de structuur van een ander organisme "knipt". RNA stuurt dus een enzym naar de gewenste plek, waar het DNA-molecuul wordt afgebroken. Vervolgens "lijmt" een natuurlijk mechanisme, genaamd niet-homologe end-joining, de breuk. Tegelijkertijd kunnen nucleotideresiduen verloren gaan of worden toegevoegd. Volgens dit schema verandert de genetische informatie in de knipzone en vindt er een mutatie plaats in het eerder bepaalde DNA-gedeelte. Tegenwoordig gebruiken veel wetenschappelijke groepen deze technologie in de praktijk en de snelle ontwikkeling ervan is zeer bemoedigend.

Het onderzoek van de wetenschappers wordt gedetailleerd beschreven op de pagina's https://www.independent.co.uk/

[ 1 ]