Opzettelijk drugs toedienen is een groeiend probleem

In 2009 belandden bijna 15.000 Amerikaanse vrouwen en mannen onbewust maar opzettelijk op de eerste hulp, terwijl ze onder invloed van drugs waren, zo blijkt uit een nieuw federaal rapport.

Volgens de gegevens deed ongeveer 60 procent van de gevallen zich voor nadat iemand stiekem drugs in het drankje van het slachtoffer had gestopt, volgens een rapport van de Substance Abuse and Mental Health Services Agency (SAMHSA). Dit rapport was het eerste in zijn soort naarmate het probleem zich steeds verder verspreidde in de samenleving.

Zo werden in driekwart van de gevallen van opzettelijke vergiftiging mensen ouder dan 21 jaar het slachtoffer. Hoewel de slachtoffers van dergelijke misdrijven voornamelijk vrouwen zijn, zijn bijna 4 op de 10 mannen.

"Het is geen ramp, maar wel een ernstige situatie", aldus Peter Delaney, directeur van het Centrum voor Mentale Gezondheidsstatistieken van SAMHSA. "Het betekent dat er tegenwoordig veel mensen op de spoedeisende hulp terechtkomen omdat ze onbewust drugs zoals stimulerende middelen, cocaïne en ecstasy hebben gebruikt."

"Dus als je in een situatie bent waarin mensen alcohol en/of drugs gebruiken, moet je goed opletten en op verdachte personen letten," voegde hij toe.

Volgens SAMHSA-functionarissen zijn er veel motieven voor opzettelijke drugshandel.

Ongeveer 3 miljoen Amerikaanse vrouwen zijn verkracht als gevolg van drugsvergiftiging, hoewel het werkelijke aantal mogelijk veel hoger ligt. Het probleem is dat niet alle potentiële slachtoffers beseffen dat ze drugs krijgen, omdat de intenties van de dader soms erg moeilijk te achterhalen zijn.

Bovendien kan opzettelijke vergiftiging met drugs niet alleen plaatsvinden met het oog op seksueel geweld, maar ook op diefstal of moord.

De algemene resultaten van het onderzoek zijn als volgt:

• Van de 4,6 miljoen gevallen van drugsvergiftiging waren er 14.720 het gevolg van opzettelijke vergiftiging. De overgrote meerderheid van de zieke patiënten (84%) werd onderzocht en zonder ziekenhuisopname naar huis gestuurd.
• In ongeveer 60% van de gevallen werden de drugs niet geïdentificeerd, in 37% werd een combinatie van alcohol en onbekende drugs aangetroffen. In bijna 20% van de gevallen werden onbekende chemicaliën aangetroffen en in nog eens 7% een mengsel van illegale drugs.
• Globaal werd in ruim 2/3 van het totaal aantal gevallen waarbij slachtoffers betrokken waren, een mengsel van meerdere drugs aangetroffen.
• Bijna een derde van de vergiftigingen betrof het gebruik van illegale drugs, waaronder cocaïne, ecstasy en stimulerende middelen. En ongeveer een vijfde betrof voorgeschreven medicijnen, zoals pijnstillers, kalmeringsmiddelen en antidepressiva. Het SAMHSA-team constateerde dat 63% van de slachtoffers vrouwen waren.

Op basis van de bevindingen van het rapport stelden de auteurs voor om de huidige situatie aan te pakken door alle inspanningen te richten op het vergroten van het bewustzijn van het publiek over het probleem, met name in risicovolle omgevingen zoals bars en clubs waar alcohol en drugs overal verkrijgbaar zijn.

"Het is een morele kwestie", zei Delaney. "Mensen doen domme dingen met elkaar. We gaan niet pleiten tegen clubs en bars. Maar we kunnen echt helpen door de gemeenschap en jongeren aan te spreken en te zeggen: 'Wees alert wanneer je het gevoel hebt dat je in een gevaarlijke situatie verkeert met alcohol en/of drugs in een sociale setting.'"

[ 1 ]