Kikkers kunnen griep genezen

Wetenschappers uit India hebben ontdekt dat een bepaalde kikkersoort – Hydrophylax bahuvistara – stoffen kan afscheiden die dodelijk zijn voor een groot aantal verschillende griepstammen. Deze informatie werd openbaar gemaakt door persbureau BBC.

Wetenschappers hebben verschillende eiwitmoleculen zorgvuldig geanalyseerd die geïsoleerd waren uit de slijmafscheiding van amfibieën die in de zuidelijke regio's van India leven. De slijmafscheiding werd geproduceerd door kikkers nadat ze een lichte elektrische schok hadden gekregen. De onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat van de meer dan drie dozijn peptideverbindingen er vier duidelijk antivirale eigenschappen vertoonden. Slechts één daarvan werd echter als absoluut onschadelijk herkend: urumine. Urumine bleek volledig veilig voor het menselijk lichaam: het beschadigde geen rode bloedcellen en had tegelijkertijd een schadelijk effect op influenzavirussen.

Volgens Josh Jacob, specialist en een van de leiders van het onderzoek, moeten honderdduizenden tot wel een miljoen verschillende stoffen worden getest om één potentieel medicijn te vinden. Daarom was de wetenschapper behoorlijk verrast toen er vier potentiële medicinale stoffen tegelijk in één dier werden aangetroffen.

Urumin werkt door hemagglutinine (H1) te blokkeren _, dat zich op het oppervlak van virale cellen bevindt. Hemagglutinine helpt deeltjes zich aan gastheercellen te binden en deze binnen te dringen.

Het door de wetenschappers verkregen medicijn is al getest op proefdieren. Na toediening van het op urine gebaseerde medicijn aan muizen, bedroeg de overlevingskans van de knaagdieren 100% na injectie met een dodelijke dosis van het H1-griepvirus _. Dit virus was de bron van massale griepgevallen in 2009.

Momenteel onderzoeken specialisten de mogelijkheid om medicijnen te produceren op basis van de stof die ze hebben gevonden. Ze moeten ook uitzoeken of peptideverbindingen die uit kikkerslijm worden gewonnen, de ontwikkeling van andere virussen, zoals het zikavirus, kunnen remmen.

Er zijn momenteel veel bekende influenzavirussen. Deze virussen kunnen zowel mensen als evenhoevigen, pluimvee, zeehonden, dolfijnen, enz. treffen. Meestal zijn virussen specifiek voor elke diersoort. Ze hebben echter de neiging te veranderen, te evolueren en zich met elkaar te vermengen. Er kunnen zich dus gevallen voordoen van een virus dat tegelijkertijd verschillende diersoorten kan treffen. Tot dergelijke virussen behoren de recent bekende ziekteverwekkers van de vogelgriep en de varkensgriep.

Omdat virussen voortdurend veranderen, is het voor de mens van groot belang om een universeel antiviraal medicijn te hebben dat kan helpen bij het oplossen van het probleem van periodieke griepepidemieën en pandemieën. Maar gewone mensen kunnen nu alleen nog maar wachten op nieuwe ontdekkingen van wetenschappers en hopen op een afname van het vernietigende potentieel van virussen.

[ 1 ]