Eenzaamheid kan je helpen de mate van je depressie in te schatten

Mensen hebben de neiging om de ernst van hun neuropsychiatrische symptomen te onderschatten of te overschatten, afhankelijk van of ze in een vrolijke of depressieve omgeving leven.

Hoewel depressie al lang wordt beschouwd als een ernstige psychische stoornis die behandelbaar is, is het vrij lastig om de juiste diagnose te stellen. Men moet hierbij grotendeels afgaan op de klachten van de patiënt zelf, en het is niet altijd mogelijk om de objectieve aard ervan door middel van analyse aan te tonen. Wetenschappers van het Warwick Institute (Engeland) hebben ontdekt dat mensen met psychische stoornissen hun eigen toestand beoordelen op basis van de sociale omgeving waarin ze leven.

In een artikel gepubliceerd in het Journal of Behavioral Decision Making beschrijven psychologen de resultaten van studies waarin mensen met een depressie of mensen die lijden aan obsessieve angst werden gevraagd de ernst van hun symptomen te beoordelen. Het bleek dat iemand in dit geval zijn eigen toestand vergelijkt met de geestelijke gezondheid van de mensen om hem heen. En als er mensen met een depressieve stemming in zijn omgeving zijn, lijkt zijn eigen toestand hem niet langer zo ernstig. En omgekeerd: als vrienden en kennissen zelden een depressie krijgen, zal de geringste stemmingsdepressie door hem worden beschouwd als een ernstig teken dat onmiddellijke medische hulp vereist.

Onderzoekers merken op dat de beoordeling van iemands toestand niet alleen kan worden beïnvloed door de gezondheid van "familie en vrienden", maar ook door het algemene begrip, om het zo maar te zeggen, van de geestelijke gezondheid van het land. En dat kan behoorlijk fluctueren. Zo was 10% van de deelnemers aan het onderzoek ervan overtuigd dat de helft van de mensen minstens een halve maand depressief is, terwijl de overige 10% geloofde dat depressie ons niet meer dan 2 dagen per maand kost. Er was een vergelijkbare spreiding in de beoordeling van de "populariteit" van obsessieve angst: aan de ene kant waren er 26 angstige dagen op 31, aan de andere kant slechts een week.

De resultaten van het onderzoek kunnen verklaren waarom het zo moeilijk is om zulke veelvoorkomende psychische stoornissen nauwkeurig te diagnosticeren. Mensen die het gevoel hebben dat een slechte stemming te lang aanhoudt, kunnen het beste meer op hun gevoelens vertrouwen en zichzelf niet met anderen vergelijken. Artsen zouden op hun beurt rekening moeten houden met de "depressieve" statistieken die er zijn, ze moeten werken: kennis van het psychologische klimaat in de regio als geheel maakt het gemakkelijker om in elk specifiek geval een diagnose te stellen.

Laten we niet vergeten dat wetenschappers onlangs de nieuwste ontwikkelingen in de strijd tegen depressie presenteerden.