Wetenschappers onthullen nieuwste ontwikkeling tegen depressie

Het onlangs opgerichte Amerikaanse Centrum voor Gedragsinterventietechnologieën, dat onderzoekers van verschillende wetenschappelijke instellingen in het land verenigt, presenteerde projecten van zijn ontwikkelingen in de strijd tegen depressie. Tot deze ontwikkelingen behoren een smartphone die symptomen van de ziekte bij de gebruiker detecteert, een pakket voor antidepressiva dat de regelmaat van inname monitort, en een virtuele vriend voor tieners die hen sociale vaardigheden bijbrengt, meldt EurekAlert!.

Bekijk diavoorstelling: Depressie

"We zijn op zoek naar nieuwe manieren waarop technologie mensen met psychische problemen kan helpen... Nieuwe benaderingen zouden een fundamentele aanvulling kunnen vormen op de behandelingsopties voor mensen die niet beschikbaar zijn of niet geholpen worden door bestaande behandelingen", aldus David Mohr, directeur van het centrum en hoogleraar preventieve geneeskunde aan de Northwestern University in Chicago. Hij voegde eraan toe dat "de potentie om ziekte te verminderen en depressie te voorkomen enorm is."

Een van de aangekondigde projecten is de Mobilyze! Smartphone, die de verschijnselen van menselijke activiteit registreert die veranderen bij depressie. Het apparaat registreert met name iemands locatie, fysieke activiteit, het aantal telefoongesprekken en e-mails, evenals andere verschijnselen van persoonlijke en sociale activiteit. Bij vermoeden van zelfisolatie waarschuwt de smartphone een arts via internet en adviseert de persoon om met vrienden te communiceren. In een kleinschalige pilotstudie verminderde het de verschijnselen van depressie bij patiënten effectief.

Een andere ontwikkeling is een medicijnflesje dat de regelmaat van het medicijngebruik controleert en de patiënt hieraan herinnert (onderzoek heeft aangetoond dat veel patiënten de voorgeschreven antidepressiva niet regelmatig innemen en de arts niet tijdig informeren over bijwerkingen of onvoldoende effectiviteit van de medicatie). Bovendien is de hightech verpakking gekoppeld aan de smartphone-applicatie MedLink, die symptomen van depressie en mogelijke bijwerkingen van de behandeling monitort. Als er problemen worden geregistreerd, wordt de beschrijving ervan met mogelijke oplossingen naar de arts gestuurd. MedLink zal ook worden gebruikt bij de behandeling van schizofrenie en hiv-infectie.

Beide apparaten worden ontwikkeld aan Northwestern University. Een ander project, het Center for Behavioral Intervention Technologies, wordt ontwikkeld aan de University of Southern California.

Daar ontwikkelen onderzoekers een virtuele, programmeerbare buddy voor kinderen en adolescenten. Dit personage, dat rollenspellen speelt met schoolkinderen, zal hen doorzettingsvermogen, zelfvertrouwen en sociale vaardigheden bijbrengen om depressie te voorkomen en te behandelen. Zoals More uitlegde, zal zo'n virtuele buddy sympathieker overkomen dan een echte consultant, met wie kinderen vaak niet willen communiceren. De directeur van het centrum merkte ook op dat communicatie met het personage wordt gezien als een interessant spel, in tegenstelling tot bestaande webbronnen, die "meer op huiswerk lijken".

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]