Er is een effectieve behandeling voor cocaïneverslaving gevonden

Een combinatie van twee bestaande medicijnen kan een effectieve behandeling zijn voor cocaïneverslaving. De therapie vermindert de hunkering naar de drug en verlicht de ontwenningsverschijnselen. Dit zijn de bevindingen van een onderzoek door wetenschappers van het Scripps Research Institute in Californië, VS, gepubliceerd in het tijdschrift Science Translational Medicine.

De behandelmethoden voor drugsverslaafden zijn de afgelopen decennia veranderd. Wetenschappers hebben nu een beter begrip van de veranderingen die in de hersenen optreden onder invloed van drugs. Moderne medicijnen voor de behandeling van drugsverslaving zouden deze langetermijneffecten moeten minimaliseren. Tot nu toe hebben wetenschappers herhaaldelijk geprobeerd een medicijn te ontwikkelen voor de behandeling van cocaïneverslaving, maar de medicijnen bleken niet effectief. Volgens onderzoeker professor George Koob zou in dit geval een combinatie van twee medicijnen een fundamenteel nieuwe methode voor effectieve therapie kunnen worden. De door de onderzoekers voorgestelde combinatie omvat naltrexon en buprenorfine. Deze keuze is gebaseerd op het werkingsmechanisme van cocaïne.

Eenmaal in het bloed wordt cocaïne naar de hersenen getransporteerd, waar het zich ophoopt in de gebieden die verantwoordelijk zijn voor het genotsgevoel. Hier binden cocaïnemoleculen zich aan dopaminetransporters en blokkeren de heropname ervan. Hierdoor hoopt dopamine zich op, wat een euforisch gevoel veroorzaakt. Als reactie hierop verhoogt de hersenen de aanmaak van het neuropeptide dynorfine, dat de dopamineproductie normaliseert en euforie vermindert. Elk cocaïnegebruik verstoort dit regulatiemechanisme steeds meer, en elke keer wordt het moeilijker om een euforisch gevoel te bereiken, waardoor de dosis van de drug toeneemt. Als de drug niet meer in het lichaam komt, treden ernstige ontwenningsverschijnselen op door overmatige activering van het systeem dat het genotsgevoel onderdrukt.

Naltrexon is een door de FDA goedgekeurd geneesmiddel voor de behandeling van alcoholisme en nicotineverslaving. Buprenorfine is een opioïde pijnstiller met een vergelijkbare werking als morfine en heroïne. Het wordt gebruikt voor de behandeling van heroïneverslaving omdat het de dopamine- en dynorfineproductie normaliseert, maar het gebruik ervan leidt vaak tot verslaving. De combinatie van buprenorfine met lage doses naltrexon leidt echter niet tot het ontstaan van opioïdverslaving.

De combinatie van medicijnen liet veelbelovende resultaten zien in experimenten met ratten. De volgende stap is klinische studies met mensen. Als de werkzaamheid bij mensen wordt bevestigd, zal de methode door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) worden goedgekeurd als de eerste officieel goedgekeurde behandeling voor cocaïneverslaving. Het probleem is zeer wijdverbreid in de Verenigde Staten. In 2008 gebruikten 1,9 miljoen Amerikanen regelmatig cocaïne. Ongeveer een kwart van alle spoedopnames in ziekenhuizen in Amerika houdt verband met een overdosis cocaïne.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]