Depressie en stress leiden tot vroegtijdige veroudering bij vrouwen

In een van de meest recente onderzoeken hebben specialisten ontdekt dat het lichaam van meisjes die onder stress staan en in een gezin leven waarin een van de gezinsleden in het verleden aan depressies heeft geleden, sneller veroudert. Het verband tussen depressieve stoornissen, stress en vroegtijdige veroudering van het lichaam is al meermaals door wetenschappers bewezen.

Veroudering wordt bevorderd door verkorte telomeren, die zich aan de uiteinden van chromosomen bevinden. Telomeren worden korter met de leeftijd, wat leidt tot veroudering van het lichaam. Zoals experts hebben aangetoond, geldt: hoe sneller telomeren korter worden, hoe sneller het lichaam veroudert en de dood intreedt.

Het proces van telomeerverkorting kan worden versneld door oxidatieve stress en andere negatieve processen die de DNA-structuur beschadigen. Onderzoekers kunnen op dit moment nog niet de exacte reden voor het versnelde verouderingsproces bij sommige mensen noemen. Volgens experts kunnen stress, depressieve stoornissen of korte telomeren de oorzaak zijn.

In het kader van een onderzoek, waarbij deskundigen de oorzaak van veroudering probeerden te achterhalen, werd de conditie van ongeveer 100 meisjes in de leeftijd van 10 tot 14 jaar geanalyseerd.

Er werden geen tekenen van depressie gevonden bij de deelnemers aan het experiment, maar ze liepen wel allemaal risico, aangezien een van de familieleden in het verleden aan depressieve stoornissen had geleden. Daarnaast stelden de specialisten een controlegroep samen.

Iedere deelnemer aan het experiment werd gevraagd een stresstest te ondergaan, en specialisten vroegen de meisjes ook naar stressvolle situaties die ze in hun leven hadden meegemaakt.

De wetenschappers maten de hydrocortisonspiegels van de meisjes, een belangrijk katabool hormoon dat wordt aangemaakt als reactie op stress. De hormoonspiegels werden gemeten vóór en ná de stresstest.

De specialisten ontdekten dat twaalfjarige meisjes met een verhoogd risico op depressie kortere telomeren hadden (gelijk aan zes telomeren). Naar alle waarschijnlijkheid gaat een korte telomeerlengte vooraf aan de ontwikkeling van depressieve stoornissen. Ook hebben wetenschappers bij deze categorie tieners een hogere reactiviteit van hydrocortison vastgesteld als reactie op stresstests, wat hoogstwaarschijnlijk leidt tot vroegtijdige veroudering van het lichaam.

Uit andere onderzoeken is gebleken dat het drinken van koolzuurhoudende dranken niet alleen obesitas veroorzaakt, maar ook het verouderingsproces van cellen versnelt.

Zoals reeds vermeld, hangt de levensverwachting af van de lengte van de telomeren. De Universiteit van Californië onderzocht meer dan vijfduizend vrijwilligers in de leeftijd van 20 tot 65 jaar die tussen 1999 en 2002 werden ondervraagd over hun gezondheid. Alle deelnemers aan het onderzoek leden niet aan hart- en vaatziekten of diabetes. Tijdens het experiment maten specialisten de lengte van de telomeren van de vrijwilligers en ontdekten dat de telomeren korter waren bij degenen die grote hoeveelheden koolzuurhoudende dranken dronken. Wetenschappers merkten op dat het drinken van 0,5 liter frisdrank per dag de celgroei met 4,6 jaar verlengt, wat vergelijkbaar is met het effect van nicotine op het lichaam van een roker.

Gemiddeld genomen werd de levensduur van cellen door systematische training met hetzelfde aantal jaren verlengd.

Wetenschappers merkten ook op dat korte telomeren het risico op het ontwikkelen van diabetes, sommige vormen van kanker en hart- en vaatziekten vergroten.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]