Er wordt een vaccin gemaakt tegen de ziekte van Alzheimer

Seniele dementie, veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer, is de meest voorkomende vorm van dementie. Volgens sommige gegevens lijden wereldwijd meer dan 47 miljoen mensen aan deze aandoening en het aantal patiënten neemt jaarlijks toe. Tegenwoordig wordt deze neurodegeneratieve ziekte als ongeneeslijk beschouwd en ontwikkelt zich voornamelijk bij ouderen.

Recente studies hebben aangetoond dat de ziekte van Alzheimer kan worden voorkomen en patiënten met de vroege vorm ervan kan helpen. Een internationaal team uit de Verenigde Staten en Australië heeft een medicijn ontwikkeld dat kan beschermen tegen de ontwikkeling van seniele dementie. Volgens de onderzoekers is het vaccin het eerste medicijn in zijn soort ter wereld dat werkt tegen tau-eiwitten en bèta-amyloïde-ophopingen in de hersenen, die onomkeerbare processen veroorzaken.

Uit testen met het nieuwe medicijn is gebleken dat na toediening van het vaccin het immuunsysteem wordt geactiveerd en antilichamen begint te produceren die bepaalde eiwitten in de hersenen vernietigen.

Volgens een van de onderzoekers van de openbare Universiteit van Zuid-Australië is dit vaccin geschikt voor de preventie van de ziekte van Alzheimer. Het bijzondere ervan is dat het even effectief werkt tegen tau-eiwitten als tegen bèta-amyloïden. Een teveel daarvan is de oorzaak van de ontwikkeling van seniele dementie.

Wetenschappers hebben het nieuwe medicijn al getest op celculturen van knaagdieren en de verwachting is dat het vaccin binnen een paar jaar ook op mensen getest zal worden. Ondanks de succesvolle resultaten van de eerste tests is het onmogelijk om met 100% zekerheid te zeggen dat het vaccin effectief zal zijn en in de klinische praktijk van artsen zal worden gebruikt.

Er wordt al jarenlang onderzoek gedaan naar seniele dementie, veroorzaakt door verschillende aandoeningen, en sommige wetenschappers hebben op dit gebied goede resultaten behaald. Zo is vastgesteld dat er tekenen zijn die wijzen op het begin van de ziekte van Alzheimer. Volgens onderzoekers is het eerste waarschuwingssignaal van de ziekte een afname van de bloedtoevoer naar de hersenen, terwijl andere studies hebben aangetoond dat een toename van het amyloïde-eiwit en de ophoping ervan in de hersenen wijst op het begin van onomkeerbare processen.

De wetenschappers publiceerden hun nieuwe werk in een van de bekendste wetenschappelijke publicaties, waarin ze aantoonden dat bij het voortschrijden van seniele dementie de hersenen beschadigd raken door bèta-amyloïde-afzettingen, de hersencirculatie en het glucosemetabolisme verstoord raken en er bovendien atrofie van ongeveer 80 hersendelen wordt waargenomen.

Een ander team van onderzoekers heeft een speciaal programma ontwikkeld dat helpt bij het identificeren van seniele dementie in de beginfase. Met behulp van het programma kunnen wetenschappers de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer voorspellen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie worden er wereldwijd jaarlijks ongeveer 8 miljoen nieuwe gevallen van seniele dementie vastgesteld, die door een of andere pathologie worden veroorzaakt. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor maar liefst 70% van alle gevallen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]