
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Houdtherapie
Medisch expert van het artikel
Laatst beoordeeld: 03.07.2025
Om te begrijpen waarom meer dan drie decennia geleden de gedragscorrigerende methode, holdingtherapie, in de kinderpsychotherapie verscheen, is het goed om het volgende in herinnering te roepen: autismespectrumstoornissen zijn een ernstige pathologie die zich voor het eerst manifesteert in de vroege kinderjaren.
Mensen met autisme in de vroege kindertijd of het syndroom van Kanner hebben gedurende hun hele leven grote problemen met spraak, verbeelding en sociale contacten: ze bouwen geen hechte relaties op met andere mensen en geven er de voorkeur aan om in hun ‘innerlijke ruimte’ te blijven.
Houdingstherapie voor autisme bij kinderen is gericht op het oplossen van het probleem van vervreemding en gebrek aan contact dat bij deze aandoening hoort.
Voor- en nadelen van vasthoudtherapie
De onvoorwaardelijke voordelen van holdingtherapie zijn dat het een aantal reflexreacties van het centrale zenuwstelsel van kinderen met autisme kan stabiliseren, de ontwikkeling van de spraakvaardigheid van het kind positief kan beïnvloeden, het bereik van zijn emotionele perceptie kan vergroten en gedragsveranderingen kan corrigeren.
Aan de andere kant noemen experts de nadelen van holdingtherapie onder meer overmatige stress op de psyche van het kind. Autistische kinderen lijden immers aanvankelijk aan ongewenste aanrakingen en oogcontact, en hun toegenomen hoeveelheid negatieve ervaringen kan onomkeerbare gedragsveranderingen veroorzaken en de mentale retardatie verergeren.
Tegenstanders van deze methode beweren bovendien dat het vasthouden van therapie, door de persoonlijke ruimte van het kind te schenden, verwarring zaait in de ideeën van kinderen over de regels voor veilig aanraken en contact met anderen. Er zijn ook gevallen bekend waarbij kinderen ernstig letsel opliepen tijdens deze behandeling.
Bovendien is de holdingtherapie in de VS en het VK ondermijnd door de zogenaamde hechtingstherapie, die in de jaren negentig in de praktijk werd gebracht voor zogenaamde reactieve hechtingsstoornissen, met name bij adoptiekinderen. Foster Kline en zijn collega's van het Evergreen Psychotherapy Center in Colorado en een aantal andere Amerikaanse klinieken zijn erin geslaagd deze methode te promoten.
Daar werden kinderen (en jongere adolescenten) fysiek vastgehouden in een buikligging (soms vastgebonden met twee medici naast zich), waarbij ze werden gedwongen om in de ogen van een van de medici te kijken, wat een woedeaanval uitlokte. En toen het hulpeloze kind toegaf, kalmeerde en aan de eis voldeed, werd hen kalm en grondig uitgelegd dat "zijn ouders van hem houden en dat hij hen met gehoorzaamheid en liefde moet beantwoorden."
Zoals later bleek, volgens het "behandelprotocol", kon een kind dat weigerde mee te werken, tijdelijk in de kliniek worden vastgehouden of gedwongen aan een ander gezin worden overgedragen. Reactieve hechtingsstoornis bij kinderen in Groot-Brittannië werd op dezelfde manier "behandeld".
Hoewel reactieve hechtingsstoornis is opgenomen in de ICD-10 (en de code F94.1 heeft), blijft volgens de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) de vraag of hechtingsstoornis bij oudere kinderen betrouwbaar kan worden gediagnosticeerd, onbeantwoord. Dankzij de inspanningen van de American Professional Society Against Cruelty to Children (APSAC) werd deze methode in 2007, na een aantal rechtszaken over de tragische gevolgen van hechtingstherapie, op de lijst van mogelijk gevaarlijke procedures voor kinderen geplaatst.
Indicaties
Autisme bij kinderen is de belangrijkste diagnose. De behandeling hiervan bestaat uit het vasthouden van het kind in de armen van de moeder, wat in Amerikaanse terminologie 'holding therapy' wordt genoemd.
De auteur van deze toegepaste psychotherapeutische methode wordt beschouwd als Martha Grace Welch, kinderpsychiater en hoogleraar aan Columbia University (VS). Van 1975 tot 1997, toen ze nog praktiserend kinderneuropsychiater was, specialiseerde dr. Welch zich in de behandeling van emotionele, gedragsmatige en psychische stoornissen, waaronder autisme. Daarna begon ze de methode van contact toenadering van een autistisch kind tot zijn naasten, voornamelijk zijn moeder, te gebruiken. Haar praktijk was gebaseerd op de hechtingstheorie van John Bowlby, die hij in de jaren 30 van de vorige eeuw formuleerde, en op de theorie van etholoog Nikolas Tinbergen, die later (in 1983) het boek "Autistische kinderen: Nieuwe hoop op genezing" schreef. Beide onderzoekers zagen de oorzaken van autisme in de onvoldoende verbinding tussen moeder en kind.
In 1988 verscheen Welchs boek over deze methode, Holding Time, dat in vijf jaar tijd twee keer in het Engels werd herdrukt en werd vertaald in het Duits, Italiaans, Fins en Japans. De ondertitel van het boek was: "Hoe conflicten, woedeaanvallen en rivaliteiten te elimineren en gelukkige, liefdevolle en succesvolle kinderen op te voeden." Toevallig kwam in datzelfde jaar de film Rain Man uit, die vier Oscars won, waarin Dustin Hoffman op briljante wijze een autistische volwassene speelde...
Als een van de gedragsmethoden is holdingtherapie gericht op het corrigeren van het gedrag van autistische kinderen en symptomen van deze stoornis, zoals het verbreken van de emotionele band van het kind met de ouders en het vermijden van nauwe contacten, inclusief visuele contacten. Het overwinnen van de vervreemding van een kind "met speciale behoeften" is uiterst belangrijk voor het ontwikkelen van een gevoel van veiligheid en zekerheid. Zonder deze gevoelens zijn een goede emotionele ontwikkeling in de kindertijd en adequate socialisatie in de toekomst onmogelijk.
Het behandelingsprotocol
De ontwikkelde techniek van het uitvoeren van dagelijkse sessies holdingtherapie, die elk ongeveer anderhalf uur duren, omvat bepaalde, consequent uitgevoerde acties. Ze hebben allemaal één doel: door middel van stress en daaropvolgende ontspanning de psycho-emotionele 'barrière' tussen het kind en de ouders te doorbreken.
Zonder de juiste voorbereiding van ouders is vasthoudende therapie gedoemd te mislukken, aangezien alle autistische kinderen zich verzetten tegen fysiek contact en zich meestal gaan verzetten, zich losrukken en gaan schreeuwen. Daarom zou een kinderneuropsychiater ouders tijdens sessies instructies moeten geven over hun gedrag, hen vertellen hoe ze op de juiste manier contact met het kind kunnen maken en hoe ze na afloop relaties kunnen opbouwen.
Ten eerste moet de moeder het kind in haar armen nemen, het knuffelen en dicht tegen zich aan houden en – ondanks de wanhopige pogingen van het kind om zich uit de knuffel te bevrijden – het kalmeren met tedere woorden, door het te vertellen hoeveel ze van de baby houdt en hoeveel hij voor haar betekent. Zoals psychiaters opmerken, is de belangrijkste taak het kind vast te houden totdat het ontspant, dat wil zeggen, niet langer bang is, kalmeert en tegen de moeder aankruipt. Tijdens de sessies moet de vader van het kind de moeder helpen en moreel steunen, en het kind kalmeren (met zachte woorden en tedere aanrakingen).
Naarmate de therapie vordert (na enkele sessies), moet de moeder het kind leren haar aan te kijken en haar recht in de ogen te kijken. Tijdens oogcontact is het aan te raden om tegen het kind te praten, kinderliedjes te reciteren en liedjes te zingen.
Volgens deskundigen wennen de meeste kinderen met autismespectrumstoornissen vrij snel aan dergelijke handelingen. Ouders kunnen vasthoudtherapie op elk moment en ongeacht de omstandigheden gebruiken - wanneer hun kind zich angstig, verward of bang voelt (dat wil zeggen, je moet de baby oppakken, knuffelen en kalmeren).