Wat is ovulatie?

"Wat is ovulatie en hoe bepaal je die?" Deze vraag is relevant voor vrouwen die van plan zijn zwanger te worden of juist voorlopig nog niet zwanger willen worden. Zwangerschap, of beter gezegd conceptie, is de samensmelting van een zaadcel met een rijpe vrouwelijke eicel. De eicel ondergaat een voorbereidingsproces - rijping in de eierstokken - en verlaat deze vervolgens. De periode waarin een eicel vrijkomt die klaar is voor bevruchting, wordt ovulatie genoemd. Het woord komt uit het Latijn en betekent eicel (ovum).

Om erachter te komen wat ovulatie is, moet je het hele proces van begin tot eind volgen. De eierstokken bevatten een specifieke ronde structuur - een follikel. Hierin bevindt zich de eicel, die een ontwikkelingscyclus doormaakt. De follikel met de cel rijpt en ontwikkelt zich ongeveer twee weken lang mee. Tijdens de ontwikkeling produceert het blaasje constant vrouwelijke hormonen - oestrogenen. Oestrogenen beïnvloeden op hun beurt het slijmvlies van de baarmoeder, alsof ze het voorbereiden op een mogelijke bevruchting. Na twee weken, wanneer de cel klaar is, barst het blaasje open en komt de rijpe eicel vrij. De eileider heeft dunne eiwituitgroeisels - fimbriae - die de rijpe cel vangen en samen met het vocht dat uit de gebarsten follikels lekt naar de buikholte transporteren. Eicellen vanuit de buikholte komen vrij snel in de baarmoeder, de eileider, terecht, ook wel de eileider genoemd. Het is in het lumen van de eileider dat de beslissende "ontmoeting" tussen een volwassen cel en een zaadcel kan plaatsvinden. Elke cyclische periode wordt gekenmerkt door de rijping van vele folliculaire blaasjes (tot enkele duizenden), maar slechts één van de vele duizenden "ovuleert". Het blijkt dat er slechts één - één enkele eicel - bevrucht kan worden. Een uitzondering is de ontwikkeling van twee volwassen follikels, waardoor er een kans is op de geboorte van een tweeling (twee-eiig). Terwijl een volwassen cel op zoek is naar een ontmoeting met de meest actieve van vele miljoenen andere zaadcellen, transformeert het folliculaire blaasje ook in een corpus luteum. De follikel bevat luteïnecellen, die een karakteristieke gelige tint hebben, en ze beginnen zich ook snel te vermenigvuldigen en progesteron af te scheiden. Het proces van de vorming van het corpus luteum duurt ook ongeveer twee weken, wat de tweede fase van de menstruatie is. Nu weet je wat ovulatie is, maar hoe je het herkent, lees je hieronder.

Wat zijn de subjectieve sensaties van de ovulatie?

• Kenmerkende pijnlijke sensaties, trekken, tintelingen, meestal in de onderbuik;
• Verhoogde seksuele opwinding;
• Enkele veranderingen in vaginale afscheiding - overvloediger (oestrogeen is van invloed);
• Er kan sprake zijn van een lichte opzwelling en zwelling van de schaamlippen;
• Lichte zwelling van het gehele lichaam;
• Ongewone gevoeligheid van de huid, vooral in het borstgebied;
• Lichte vergroting van de melkklieren, mogelijk pijnlijk.

Hoe bepaal je de eisprong?

De eisprong wordt bepaald met speciale teststrips die het luteïnegehalte aangeven. Luteïniserend hormoon (LH) wordt tijdens de eisprong zeer actief afgescheiden en de hoeveelheid ervan is aanzienlijk verhoogd. LH is ook aanwezig in de urine, waarmee de test het gehalte aan luteïne kan aantonen.

Normaal gesproken vindt de ovulatie plaats tussen de 12e en 15e dag van een standaardcyclus van 28 dagen. Als de menstruatie korter is, bijvoorbeeld 21 dagen, kan de ovulatie plaatsvinden op de zevende dag vanaf het begin van de cyclus.

Het feit van de bevruchting onderbreekt de ovulatie. Als er geen bevruchting plaatsvindt, sterft de rijpe eicel in de eileider af en wordt deze tijdens de menstruatie uitgescheiden. Vervolgens herhaalt de cyclus zich.

Veel vrouwen weten wat de ovulatie is. Deze informatie helpt om een zwangerschap bewuster en zorgvuldiger te plannen of om deze tijdig te voorkomen en daarmee een abortus te voorkomen.