Zinken tegen apneu: zes maanden shankh-oefeningen verbeterden de slaap en verminderden het aantal ademhalingspauzes

Een gerandomiseerde studie uit India werd gepubliceerd in ERJ Open Research: regelmatig blazen van geluid in een shankh conch (een traditionele ademhalingstechniek) bij volwassenen met matige obstructieve slaapapneu (OSA) verbeterde de slaperigheid overdag, de slaapkwaliteit en verminderde de frequentie van apneu-hypopneu-episodes, met name in de REM-fase, gedurende zes maanden. Dit is een eenvoudige, medicijnvrije en goedkope training van de spieren in de bovenste luchtwegen - een aanvulling op, geen vervanging voor, CPAP-therapie.

Achtergrond

Waarom zoeken naar 'aanvullingen' op de standaard OSA-therapie?
Obstructief slaapapneu (OSA) komt veel voor en verhoogt de cardiovasculaire en neurocognitieve risico's. De 'gouden standaard' voor behandeling is CPAP, maar de naleving ervan in de praktijk is verre van ideaal. Dit vraagt om de zoektocht naar betaalbare, veilige aanvullende methoden (myofunctionele/ademhalingstraining) die aan de basistherapie kunnen worden toegevoegd.

Wat was er al bekend over training van de bovenste luchtwegen?

• Orofaryngeale oefeningen in een RCT verminderden de ernst van OSA en slaperigheid overdag door de tong, het zachte gehemelte en de laterale faryngeale wanden te versterken.
• Didgeridoo-bespelen (ademen met weerstand en trillingen van de luchtkolom) leidde in een RCT tot een verlaging van AHI en ESS bij patiënten met matige OSA - een vroeg precedent voor 'ademhalingstraining' als therapie.

Waar is de shankh?
Het blazen op de schelphoorn (shankh) is een traditionele praktijk waarbij gebruik wordt gemaakt van uitademingsweerstand en vibroakoestiek. Deze praktijk traint mogelijk de spieren van de bovenste luchtwegen en vermindert het inzakken ervan tijdens de slaap – mechanistisch verwant aan de didgeridoo en myofunctionele therapie. Het nieuwe onderzoek in ERJ Open Research is de eerste gerandomiseerde studie die zes maanden shankh-oefening vergelijkt met 'schijn'-diepe ademhaling bij volwassenen met matige OSA. Dit toont verbeteringen in ESS/PSQI en een afname van de AHI, met name tijdens de REM-slaap. Het wordt gepositioneerd als aanvulling op CPAP, niet als vervanging.

Waarom is dit belangrijk vanuit implementatieperspectief?
Methoden die patiënten thuis kunnen toepassen (15 minuten, 5 keer per week) zijn goedkoop, cultureel acceptabel en kunnen de algehele effectiviteit van de behandeling verbeteren, vooral bij patiënten die moeite hebben met het dragen van een mondkapje. Maar vanwege de kleine steekproefgrootte en open-label opzet zijn voor dergelijke studies grote, geblindeerde RCT's nodig voordat ze breed kunnen worden aanbevolen.

Contextsamenvatting.
Het veld van niet-medicamenteuze benaderingen van OSA beschikt al over evidence-based "bouwstenen" (orofaryngeale oefeningen, didgeridoo); shankh past logischerwijs in deze lijn als een andere optie voor het trainen van de luchtwegen. Vervolgens moeten de reproduceerbaarheid van het effect, de dosering/intensiteit van de training en de combinatie met CPAP/gebitsbeschermers/gewichtsverlies worden getest.

Wat deden ze precies?

• Wie: 62 personen werden gescreend; 30 volwassenen met matige OSA (19-65 jaar) werden in de analyse opgenomen.
• Opzet: Gerandomiseerde gecontroleerde studie:
  • Shankha groep - training, daarna minimaal 15 minuten, 5 dagen per week, 6 maanden thuis; maandelijkse bezoeken, bijhouden van dagboeken en techniek.
  • Controlegroep - "fictieve" ademhalingstraining (diepe ademhaling volgens een schema).
• Pre-/postbeoordelingen: slaperigheid overdag (ESS), slaapkwaliteit (PSQI), polysomnografie met AHI-berekening (totaal, NREM en REM), lichaamsgewicht en nekomtrek.

De belangrijkste resultaten (na 6 maanden)

• Slaperigheid overdag (ESS): -5,0 punten in de shankha-groep (≈-34%) versus -0,3 in de controlegroep.
• Slaapkwaliteit (PSQI): -1,8 punten in de shankha-groep versus +1,3 in de controlegroep.
• Ernst van de apneu (AHI): -4,4 gebeurtenissen/u in de shankha-groep en +1,2 in de controlegroep; verschil tussen de groepen: -5,62 gebeurtenissen/u.
  • REM-AHI: ongeveer -21,8% (controle - geen significante verbetering).
  • NREM-AHI: ongeveer -22,8%.
• Nachtelijke zuurstofsaturatie (minimum SpO₂): +7,1% in shankha versus -1,7% in de controlegroep (resultaat niet vooraf bepaald, moet worden bevestigd).
• Mechanistische signalen: afname van de nekomtrek en afname van de BMI (-0,33 kg/m² vs. +0,53 kg/m² in de controlegroep) – indirect als gevolg van versterking van de spieren van de keelholte en de borstkas.

Waarom is dit belangrijk?

• Het probleem met CPAP-naleving: CPAP blijft de ‘gouden standaard’, maar veel mensen vinden het oncomfortabel. Daarom is er vraag naar betaalbare aanvullende therapieën voor milde/matige OSA en voor mensen die geen masker kunnen verdragen.
• Door de spieren van de bovenste luchtwegen te trainen (bijvoorbeeld door een blaasinstrument te bespelen) wordt het inzakken van de keelholte tijdens de slaap verminderd. Shankh is een cultureel verankerde, eenvoudige en minimaal dure manier om dit te doen.

Belangrijke disclaimers

• Kleine steekproef, één centrum, open ontwerp → effect wordt mogelijk overschat; resultaten vereisen grote, geblindeerde RCT's en beoordeling van de duurzaamheid op de lange termijn.
• Het onderzoek werd uitgevoerd bij patiënten met matige OSA; de bevindingen zijn niet van toepassing op ernstige OSA en comorbiditeiten.
• Dit is een aanvulling op de standaardtherapie, geen vervanging ervan: CPAP, gewichtsverlies, positietherapie en gebitsbeschermers blijven de basis van de behandeling.

Wat betekent dit voor u (praktisch)

• Als u de diagnose matige OSA heeft gekregen en op zoek bent naar aanvullende behandelingen naast de voorgeschreven behandeling, dan kan regelmatige shankha-beoefening een optie zijn (na overleg met uw slaaparts).
• Het gaat om regelmaat: de onderzoeksmaatstaf is 15 minuten, 5 keer per week, gedurende 6 maanden, plus de juiste techniek.
• Houd objectieve gegevens bij (PSG/thuis AHI, ESS/PSQI), niet alleen subjectieve sensaties.

Bron: ERJ Open Research- artikel (vroege weergave) en persbericht van de European Respiratory Society; gedetailleerde cijfers uit publicatiesamenvattingen. https://doi.org/10.1183/23120541.00258-2025