Zink en kinderallergieën: hoe het sporenelement astma en rhinitis beïnvloedt

Astma en allergische rhinitis zijn twee van de meest voorkomende chronische ziekten bij kinderen. Ze ontstaan op het snijvlak van genetica, omgeving en voeding. In een nieuwe review in Nutrients analyseren wetenschappers de rol van zink, een sporenelement dat de immuniteit, oxidatieve stress en de integriteit van slijmvliezen beïnvloedt. De conclusie is kort: zink is betrokken bij alle belangrijke knooppunten van allergische ontstekingen, en een tekort komt vaker voor bij kinderen met astma; zinksupplementen laten veelbelovende, maar tot nu toe inconsistente klinische effecten zien - rigoureuze RCT's zijn nodig.

Achtergrond van de studie

Astma en allergische rhinitis zijn de meest voorkomende chronische ontstekingsziekten van de luchtwegen bij kinderen. Hun ontwikkeling wordt beïnvloed door genetica, omgevingsfactoren en voedingskenmerken, en symptoombeheersing wordt beïnvloed door de toestand van de slijmbarrière en oxidatieve stress. Tegen deze achtergrond trekken micro-elementen met immunomodulerende eigenschappen de aandacht, met name zink, dat betrokken is bij de werking van honderden enzymen en transcriptiefactoren en de antioxidante bescherming en integriteit van het epitheel in stand houdt.

Observationele studies tonen aan dat een deel van de kinderen met astma en rhinitis lagere circulerende zinkwaarden heeft, wat geassocieerd is met meer ontstekingen en een slechtere longfunctie. Mechanistisch gezien verschuift zinktekort de immuunrespons richting Th2-dominantie, verstoort het antioxidantensysteem (waaronder Cu/Zn-SOD) en verhindert het epitheelherstel, wat theoretisch gezien allergische luchtwegontsteking versterkt.

Klinische interventies leveren veelbelovende, maar inconsistente signalen op: zinksuppletie heeft in een aantal studies aangetoond symptomen en ontstekingsmarkers te verminderen en de spirometrie bij astma te verbeteren, maar de resultaten liepen uiteen vanwege verschillen in dosering, duur, inclusiecriteria en eindpunten. Dit vraagt om zorgvuldige interpretatie en onderstreept de noodzaak van gestandaardiseerde RCT's bij pediatrische patiënten.

Een apart punt is de beoordeling van de zinkstatus: serumspiegels worden beïnvloed door leeftijd, circadiane oscillaties en ontstekingen, dus drempelwaarden voor zinktekort bij kinderen moeten binnen de klinische context worden geïnterpreteerd. Alles bij elkaar maken de verzamelde gegevens zink een logisch doelwit voor adjuvante behandeling van luchtwegallergieën bij kinderen, maar de vertaling naar routinematige aanbevelingen vereist een meer uniforme bewijsbasis.

Welke data-array is geanalyseerd?

De auteurs voerden een gerichte zoekopdracht uit in PubMed en Cochrane (2015-2025) en namen observationele en interventionele studies op bij kinderen met astma of allergische rhinitis, waarbij de zinkstatus en/of -suppletie werd beoordeeld. De review omvatte ook mechanistische studies naar de invloed van zink op de Th1/Th2-balans, oxidatieve stress en het epitheel van de luchtwegbarrière.

Sleutel tot interpretatie:

• Astma bij kinderen gaat vaak gepaard met een laag zinkgehalte in het bloed, wat weer samenhangt met een slechtere symptoomcontrole en een verminderde longfunctie;
• Bij allergische rhinitis worden een daling van het zinkgehalte in het neusslijmvlies en een toename van de lokale ontsteking waargenomen (tijdens een exacerbatie zijn ook paradoxale schommelingen in de secretieniveaus mogelijk).

Wat doet zink op mechanisch niveau?

Normaal gesproken bevat het lichaam 2-4 gram zink; het is betrokken bij honderden enzymatische reacties en reguleert gentranscriptie. In de immuniteit is het nodig voor de activiteit van thymuline, de differentiatie van T-cellen en het behoud van tolerantie. Bij een tekort aan zink "verschuift" de balans richting de Th2-respons, kenmerkend voor allergieën. Tegelijkertijd lijden de antioxidanten en de epitheelbarrière hieronder.

Meer specifiek, per knooppunt:

• Oxidatieve stress: Zink concurreert met ijzer/koper om de vorming van hydroxylradicalen te verminderen en is een onderdeel van Cu/Zn-SOD, dat lipideperoxidatie en pro-inflammatoire signalen (bijv. 8-iso-PGF₂α) vermindert.
• Adaptieve immuniteit. Deficiëntie → thymusatrofie, afname van thymulineactiviteit → verschuiving van CD4⁺-respons naar Th2 (↑IL-4/IL-5/IL-13, ↑IgE, ↑eosinofielen).
• Aangeboren immuniteit en barrière. Zink beïnvloedt ILC2, epitheliale "alarminen" en epitheliale reparatie, en helpt de mucosale "poort" gesloten te houden voor allergenen.

Wat klinische studies aantonen

Het beeld is ongelijkmatig, maar er zijn wel trends te zien.

• Observatiegegevens:
  • Kinderen met astma hebben vaker een laag circulerend zinkgehalte;
  • Een tekort aan dit mineraal gaat gepaard met een hogere oxidatieve stress en een slechtere longfunctie.
• Interventioneel werk:
  • Zinksupplementen verbeterden vaak de symptomen, verminderden ontstekingen en verbeterden de spirometrie;
  • maar de resultaten zijn inconsistent vanwege verschillen in dosis/duur, inclusiecriteria en methoden voor het beoordelen van de uitkomsten.

De conclusie van de review: zink is een multifactoriële modifier van allergische ontstekingen. Supplementen lijken veelbelovend als aanvulling op de standaardtherapie, maar hoogwaardige RCT's zijn nodig om te bepalen wie, hoeveel en hoe lang ze echt effectief zijn.

Hoe te begrijpen of er een tekort is

Het diagnosticeren van de zinkstatus is een uitdaging: serumspiegels worden beïnvloed door leeftijd, geslacht, circadiane ritmes en ontstekingen. Richtlijnen voor pediatrische patiënten ≥ 10 jaar hanteren waarden van ≈66-70 mcg/dl als ondergrens, maar context is belangrijk: waarden moeten worden geïnterpreteerd in samenhang met de klinische presentatie en risicofactoren.

Praktische betekenissen

Als een kind met astma/rhinitis vaak ziek is, langzaam herstelt van verergeringen en selectief eet, moet de zinkstatus met een arts worden besproken. De review suggereert verschillende richtingen:

• Voeding als basis:
  • voedselbronnen: mager vlees, vis, eieren, zuivelproducten, peulvruchten, volkoren granen, noten/zaden;
  • Zorg bij een vegetarisch dieet voor variatie en biologische beschikbaarheid.
• Denk aan supplementen:
  • er is bewijs, maar het is niet eenduidig;
  • Bespreek de dosering/timing/monitoring met een kinderallergoloog, vooral als astma en terugkerende luchtweginfecties gecombineerd worden.
• Combinaties van strategieën: voeding + standaardtherapie (ICS, antihistaminica, etc.) + werken met slaap, allergenen en fysieke activiteit.

Wat zit er nog meer in de buurt van zink?

In de inleiding herinneren de auteurs er kort aan dat vitamine A, C, D, E, selenium, ijzer en een aantal bioactieve moleculen (zoals lactoferrine, resveratrol/β-glucaan in intranasale vorm) ook worden onderzocht bij kinderallergieën en soms een klinisch effect laten zien. De focus van het onderzoek ligt echter op zink en de mechanistische "architectuur" ervan.

Beperkingen die eerlijk worden vermeld

• veel heterogeniteit tussen onderzoeken (leeftijd, ernst, doseringen, duur, eindpunten);
• zinkbiomarkers variëren en er zijn geen screeningnormen voor alle kinderen met astma/rhinitis;
• Sommige effecten kunnen afhankelijk zijn van gelijktijdige tekorten (vitamine D, enz.) en voeding in het algemeen. Conclusie: grote, goed opgezette RCT's met gestandaardiseerde uitkomsten zijn nodig.

Conclusie

Zink is geen wondermiddel, maar het is een belangrijk onderdeel van het mechanisme van luchtwegallergieën bij kinderen. Een tekort komt vaak voor en wordt geassocieerd met een slechtere ziektebeheersing; supplementen kunnen sommige kinderen helpen, maar het bewijs is nog steeds minder effectief dan standaard medicamenteuze therapie. De beste aanpak is om de status te beoordelen, het dieet aan te passen en persoonlijke beslissingen te nemen.

Bron: Dinardo G. et al. De rol van zink bij pediatrische astma en allergische rhinitis: mechanismen en klinische implicaties. Nutrients. 2025;17(16):2660. Gepubliceerd op 17 augustus 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162660