Wetenschappers zijn erin geslaagd een geminiaturiseerd kunstmatig brein te maken

Specialisten van Europese medische laboratoria zijn erin geslaagd een miniatuur menselijk brein in een reageerbuis te kweken. Nieuwe technologieën zullen in de toekomst gedetailleerd onderzoek mogelijk maken naar erfelijke ziekten, ziekten van het zenuwstelsel en de ontwikkeling van ziekten zoals schizofrenie of autisme. Britse populairwetenschappelijke publicaties hebben gepubliceerd dat het nieuwste onderzoek de volgende stap is in de ontwikkeling van embryologie.

Embryologie is een wetenschap die de ontwikkelingskenmerken van het embryo bestudeert – elk dierlijk organisme dat zich in een bepaald stadium vóór de geboorte bevindt. Onderzoek aan Europese universiteiten zal bijdragen aan het begrijpen van de kenmerken van de oorsprong en ontwikkeling van elk levend organisme.

Het kunstmatige brein, gekweekt door Europese wetenschappers, verschilt niet van het brein van een klein embryo: de structuur van het brein, het aantal lagen zenuwcellen, verschilt niet van het menselijk brein. De basis voor de ontwikkeling van een kunstmatig menselijk brein zijn cellen die vervolgens kunnen worden getransformeerd tot zenuwcelweefsel. In de toekomst zal het gebruik van kunstmatig weefsel een meer humane studie mogelijk maken van niet alleen de algemene ontwikkelingsprocessen van een levend organisme, maar ook de gedetailleerde ontwikkeling van individuele organen van het embryo. Sommige wetenschappers geloven dat nieuwe technologieën een positief effect zullen hebben op de ontwikkeling van nieuwe methoden voor het testen van medicijnen die worden gebruikt in de vroegste stadia van de ontwikkeling van een levend organisme.

Eerdere studies door Amerikaanse wetenschappers hebben aangetoond dat het mogelijk is om identieke kopieën van menselijke inwendige organen in een reageerbuis te creëren. Wetenschappers uit Californië richtten zich op het vermogen van stamcellen om zelfstandig zenuwweefsel te creëren. In slechts enkele maanden tijd creëerden stamcellen een kleine gelijkenis met hersencellen die zonder externe interferentie konden functioneren. Onderzoekers uit Oostenrijk en Oost-Duitsland, die deelnamen aan de nieuwste experimenten, meldden dat de kunstmatig gecreëerde hersenen nog niet kunnen denken, maar dat ze momenteel functioneel overeenkomen met de hersenen van een vijftien weken oud menselijk embryo.

Om een kunstmatig brein te creëren, gebruikten de onderzoekers stamcellen en volwassen menselijke huid, die als materiaal dienden voor de vorming van zenuwcellen. De structuur van de verkregen monsters komt zo dicht mogelijk in de buurt van de hersenstructuur van een menselijk embryo. De weefsels van het kunstmatige brein zijn duidelijk verdeeld in de hersenschors, het netvlies en een speciale structuur die hersenvocht produceert. Het hoofddoel van de studie is niet alleen de mogelijkheid om een volwaardig kunstmatig brein te creëren, maar ook de mogelijkheid om ziekten van het zenuwstelsel gedetailleerder te bestuderen. Onderzoekers geloven dat nieuwe technologieën het veilig testen van nieuwe medicijnen mogelijk zullen maken en ook de kans op vroege diagnose van gevaarlijke ziekten zullen vergroten. De nieuwste experimenten zullen helpen om nauwkeurigere testresultaten te verkrijgen zonder het gebruik van proefdieren.

[ 1 ]