Wetenschappers hebben onthuld wat er met iemand gebeurt als hij niet slaapt

Wat gebeurt er met iemand als je hem of haar niet de kans geeft om te slapen: een dag, twee dagen, een week? Deze vraag komt vaak op bij mensen die zich zorgen maken over hun gezondheid, maar om bepaalde redenen last hebben van slaapgebrek – bijvoorbeeld ploegenarbeiders of jonge moeders. Wetenschappers hebben experimenten uitgevoerd om informatie te verkrijgen over de processen die zich in het lichaam afspelen bij slaapgebrek. Wat kan er gebeuren met iemand die slaapgebrek heeft?

• Dag één. Als je een dag niet slaapt, gebeurt er niets vreselijks: je bioritme raakt alleen maar verstoord, wat zich onvermijdelijk zal uiten in een toegenomen vermoeidheid, tijdelijk geheugenverlies en een verminderde concentratie.
• Dag twee. Als je twee dagen niet slaapt, zullen het concentratievermogen van de hersenen en het visuele vermogen worden aangetast. Je kunt je praktisch nergens meer op concentreren - zowel mentaal als visueel.
• Dag drie. Als u drie dagen niet slaapt, krijgt u problemen met de motorische coördinatie en problemen met het zenuwstelsel. De persoon raakt geremd, zijn spraak wordt monotoon en emotieloos. Er treedt een eetluststoornis op, die meestal onbedwingbaar wordt: het verzadigingsgevoel verdwijnt. Paradoxaal genoeg kan de persoon in dit stadium niet meer zelfstandig in slaap vallen, vanwege een storing in het zenuwstelsel.
• Dag vier. Als je vier dagen niet slaapt, word je snel opgewonden en prikkelbaar. De eerste hallucinaties verschijnen. Gedachten worden met grote moeite gegeven: zelfs een alledaags probleem voor een leerling uit groep 3 kan onoplosbaar zijn.
• Dag vijf. Als iemand vijf dagen niet slaapt, wordt zijn spraak volledig onsamenhangend. Hallucinaties worden voor hem onderdeel van de realiteit.
• Dag zes. Als je zes dagen niet slaapt, zullen er naast de visuele ook auditieve hallucinaties optreden.
• Dag zeven. Als je een week lang niet slaapt, word je oncontroleerbaar, ontoereikend en heb je constant hoofdpijn.

In 1963 werd het record wakker blijven officieel gevestigd: het werd gevestigd door de 18-jarige Amerikaanse middelbare scholier Randy Gardner. Hij slaagde erin om elf dagen zonder slaap te leven. De gevolgen van zo'n experiment waren echter zeer deprimerend: de man bracht zijn gezondheid ernstig in gevaar. Na slechts zes dagen slapeloosheid vertoonde Randy de eerste tekenen van de ziekte van Alzheimer; er ontstond ernstige paranoia: de jongeman zag vreemde voorwerpen aan voor mensen en reageerde onvoldoende op de spraak van anderen. Hij verloor het vermogen om zijn gedachten te uiten, zijn ledematen trilden constant. Op de zevende dag verschenen er leverproblemen en daalde de immuniteit scherp. De man verloor praktisch zijn geheugen. Als gevolg hiervan drongen artsen er na elf dagen op aan het experiment te staken: Randy moest een lange en zware revalidatie ondergaan. Er is maar één conclusie: slaap is echt heel belangrijk voor het menselijk lichaam. Slaapgebrek, evenals slaapgebrek, kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Daarom is het noodzakelijk om tijdig de juiste conclusies te trekken en een goede en volledige slaap te garanderen.

[ 1 ], [ 2 ]