Wetenschappers hebben meer dan 1000 nieuwe virussen ontdekt

Ondanks de enorme wetenschappelijke vooruitgang blijven veel micro-organismen onbekend. In een van de meest recente studies werden meer dan 1000 nieuwe virussen ontdekt. Aan het nieuwe wetenschappelijke werk namen specialisten uit verschillende landen deel. Zij konden een nieuwe manier van virusoverdracht en hun dragers identificeren. Virussen die gevaarlijk kunnen zijn voor de mens, bleken vaak te worden verspreid door ongewervelden. Volgens experts was geen van de geïdentificeerde virussen eerder bekend bij de wetenschap en publiceerde de internationale groep experts hun bevindingen in een van de wetenschappelijke publicaties.

Deskundigen merkten op dat het nieuwe grootschalige onderzoek het begrip van virologie volledig verandert; tot op heden kende de wetenschap meer dan 1000 virussen niet, maar het is mogelijk dat er veel meer zijn en wetenschappers zullen veel tijd nodig hebben om alle virussen, de overdrachtsmethoden op mensen en de mate van gevaar die ze vormen, te bestuderen. Volgens deskundigen kunnen niet alleen ongewervelden virussen dragen, maar ook dieren, insecten en wormen. Deze aanname is echter slechts een theorie en er zijn een aantal studies nodig om de aanname van de deskundigen te bevestigen of te weerleggen.

Edward Holmes, hoofd van het nieuwe onderzoeksproject, merkte op dat geen enkele onderzoeksgroep eerder soortgelijke studies had uitgevoerd om virussen in zulke grote hoeveelheden te bestuderen en te classificeren, waarschijnlijk vanwege beperkte kennis op dit gebied. Wetenschappers konden zich niet eens voorstellen dat er zo'n groot aantal virussen in de natuur bestond, aangezien noch de wetenschap noch de geneeskunde de ziekten die ze veroorzaakten, had aangepakt. Het onderzoek is momenteel gaande en wetenschappers zijn ervan overtuigd dat het noodzakelijk is om te leren hoe we ons kunnen beschermen tegen virussen die worden overgedragen door ongewervelde micro-organismen en de ziekten die ze veroorzaken, aangezien contact ermee praktisch onmogelijk te vermijden is.

Een andere onderzoeksgroep bestudeerde wanneer virussen het meest actief zijn en het grootste gevaar vormen voor de menselijke gezondheid. Het bleek dat een mens 's ochtends kwetsbaar is voor virussen, vooral na nachtdiensten of lange vluchten, wanneer er een verandering van tijdzone is. Aan de Universiteit van Cambridge stelde een team wetenschappers dat het verstoorde menselijke bioritme bijdraagt aan het feit dat virussen zich actief in het lichaam beginnen te vermenigvuldigen. Wetenschappers kwamen tot deze conclusies na een reeks experimenten met laboratoriumknaagdieren die besmet waren met griep- en herpesvirussen. In het lichaam van knaagdieren die 's ochtends besmet waren, bevonden zich veel meer virussen dan in knaagdieren die 's avonds besmet waren. Wetenschappers zijn van mening dat virussen na een bepaald tijdstip van de dag de lichaamscellen niet meer kunnen aanvallen. Bovendien werd tijdens de experimenten ontdekt dat knaagdieren met verstoorde biologische ritmes het meest kwetsbaar waren voor virussen. Volgens Rachel Edgar, die deelnam aan het onderzoek, zijn mensen die nachtdiensten draaien vatbaarder voor virusziekten.

Hoewel de wetenschappers van Cambridge twee soorten virussen gebruikten in hun werk, geloven ze dat vergelijkbare principes ook op andere virussen van toepassing zijn.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]