Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Wetenschappers hebben de biologische betekenis van gapen ontrafeld
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Wetenschappers Andrew Gallup en Omar Eldakar van Princeton University (VS) hebben een nieuwe theorie over de betekenis van gapen ontwikkeld, ondersteund door experimentele gegevens. De resultaten van hun onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Evolutionary Neuroscience.
Volgens de onderzoekers ligt de biologische rol van gapen in de thermoregulatie van de hersenen, zoals blijkt uit het feit dat er in de winter vaker geeuwen wordt dan in de zomer. Het mechanisme dat de hersenen afkoelt, is in dit geval de verhoogde bloedcirculatie in het hoofd als gevolg van de werking van de kaakspieren en de instroom van koude lucht uit de omgeving.
In de winter gapen we vaker dan in de zomer. Wetenschappers denken dat dit erop wijst dat gapen helpt bij het reguleren van de hersentemperatuur.
De essentie van het onderzoek was om de frequentie van gapen te evalueren bij 80 voorbijgangers in verschillende seizoenen – zomer en winter. De klimaatomstandigheden waren als volgt: de temperatuur in de zomer was iets hoger dan de lichaamstemperatuur met een lage luchtvochtigheid; de wintertemperatuur was ongeveer 21 °C met een hoge luchtvochtigheid.
De resultaten toonden aan dat het seizoen de frequentie van gapen beïnvloedt. Bij lage temperaturen gaapt iemand vaker, ongeacht factoren zoals luchtvochtigheid en slaaptijd . Bijna 50% van de deelnemers gaapte in de winter, terwijl dat in de zomer slechts 25% was. Bovendien, hoe meer tijd een deelnemer in de zomer buiten doorbracht, hoe vaker hij gaapte.
Deze studie is de eerste die het verband verklaart tussen het seizoen en de frequentie van gapen bij mensen. En als deze theorie over de rol van gapen bij de thermoregulatie van de hersenen klopt, kan het een aanvullend diagnostisch criterium worden voor een aantal ziekten die gepaard gaan met een verstoorde bloedcirculatie in de hersenen.
[