Wetenschappers blijven werken aan een HIV-vaccin

Het voorgaande jaar was vruchtbaar voor artsen die medicijnen ontwikkelden ter bestrijding van hiv. Specialisten uit Spanje werken al geruime tijd aan een vaccin tegen hiv en al in de tweede helft van 2012 begon een team wetenschappers met het testen van het uitgevonden product. Volgens de prognoses van de onderzoekers die aan dit product werkten, zou het vaccin de vermenigvuldiging van viruscellen in het getroffen organisme moeten voorkomen en de verspreiding van het virus in het bloed moeten vertragen.

Catalaanse wetenschappers voerden de eerste experimenten uit in de kliniek van de Medische Universiteit van Barcelona. Het team van artsen dat het vaccin ontwikkelde, voerde een studie uit bij 22 hiv-geïnfecteerde patiënten. Tijdens het experiment namen wetenschappers geïnfecteerde cellen uit geïnfecteerde patiënten, behandelden ze met het nieuwe medicijn en voegden ze vervolgens toe aan het bloed van de patiënten. De resultaten zijn momenteel positief: de reproductiesnelheid van geïnfecteerde cellen neemt aanzienlijk af en de verspreiding van het virus neemt met 80-90 procent af. Wetenschappers vergeleken de resultaten 12 weken na aanvang van de test en na 24 weken: zeven patiënten hadden een stabiel resultaat en het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) verspreidde zich praktisch niet.

Wetenschappers zijn meer dan 7 jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van dit vaccin. Analisten voorspellen dat het werk aan het langverwachte vaccin over 3-4 jaar volledig afgerond zal zijn en dat het na verloop van tijd het leven van vele besmette mensen zal kunnen redden.

Japanse wetenschappers houden gelijke tred met de Europeanen: een team van specialisten uit Tokio doet al jaren onderzoek naar en ontwikkelt medicijnen voor de behandeling van oncologische aandoeningen. Nu beweren wetenschappers dat ze erin geslaagd zijn speciale cellen te ontwikkelen die zowel kankertumoren kunnen behandelen als hiv kunnen bestrijden. De Japanners zijn erin geslaagd lymfocyten (witte bloedcellen) om te vormen tot stamcellen. Deze cellen worden kunstmatige lymfocyten genoemd, omdat het lichaam ze niet zelf kan aanmaken.

Het principe van de strijd tegen kankercellen en hiv-infecties is dat door artsen gecreëerde T-cellen het vermogen hebben om vreemde virussen in het lichaam te vernietigen en te herkennen. Een dergelijke methode was al bekend, maar omdat kunstmatige cellen een zeer korte levensduur hebben en zich niet in het lichaam kunnen vermenigvuldigen, was deze niet succesvol. T-cellen stierven immers af zonder de tijd te hebben gehad om de infectie te vernietigen. Nu beweren artsen dat ze de mogelijke levensduur van kunstmatige T-cellen hebben verlengd en dat hiv-infecties kunnen worden vernietigd.

Momenteel erkennen wetenschappers slechts de theoretische mogelijkheid om kwaadaardige tumoren en hiv-infecties met deze methode te vernietigen. Het reproduceren van stamcellen en het testen van hun functionaliteit zal aanzienlijk veel tijd en geld kosten. Bovendien zal het nodig zijn om de veiligheid van een dergelijk experiment te controleren en mogelijke bijwerkingen te bepalen. Hoe dan ook, de technologie is ver genoeg gevorderd en in de nabije toekomst zullen specialisten hiv-infecties waardig kunnen afwijzen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]