Science heeft een lijst samengesteld van de 10 belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen van 2011

Deskundigen van het tijdschrift Science hebben een lijst samengesteld met de 10 belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen van 2011. Maar de ‘doorbraak van het jaar’ uit deze lijst was de ontdekking dat antiretrovirale medicijnen de overdracht van hiv voorkomen.

Klinische studies hebben volledig bewezen dat antiretrovirale middelen niet alleen aidspatiënten helpen, maar ook de verspreiding van het virus remmen. Bijna 1800 heteroseksuele stellen uit 9 landen namen deel aan de studies. Er werden specifiek koppels geselecteerd waarvan slechts één partner hiv-geïnfecteerd was. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de studies tot 2015 zouden duren.

"De onderzoekers moesten vervolgens stellen die antiretrovirale middelen gebruikten vergelijken met stellen die dat niet deden. Maar de studie van dit jaar toonde aan dat de middelen hiv-infectie duidelijk voorkwamen. Om ethische redenen besloten de onderzoekers vervolgens alle deelnemers toegang te geven tot antiretrovirale middelen", aldus het artikel. Van de 28 mensen die tijdens het onderzoek met hiv besmet raakten, behoorde er slechts één tot de groep waarvan een van de sekspartners antiretrovirale middelen gebruikte. In deze groep waren de ernstige gezondheidsproblemen die verband hielden met hiv 41% minder ernstig dan in de controlegroep.

De ontdekking is dat het innemen van antiretrovirale medicijnen in een vroeg stadium van de ziekte (eerder dan ze gewoonlijk worden voorgeschreven) de kans op hiv-besmetting in heteroseksuele relaties met 96% kan verminderen. Het onderzoek werd geleid door Myron Cohen van de Universiteit van North Carolina in Chappel Hill.

Hier zijn andere ontdekkingen en ontwikkelingen die door wetenschappelijke experts worden benadrukt:

1. Het Japanse ruimtevaartuig Hayabusa bracht voor het eerst bodemmonsters van een asteroïde naar de aarde.
2. Uit een vergelijking van het DNA van moderne en oude menssoorten bleek dat veel mensen sporen van oud DNA in hun genoom meedragen, waaronder de genen van de "Denisova-mens".
3. Er is een verouderingsvertrager uitgevonden: als verouderde cellen uit het lichaam van muizen worden verwijderd, treden de verouderingsverschijnselen pas later op. Hoewel de levensduur van de muizen niet wordt verlengd, ontwikkelen ze geen leeftijdsgebonden ziekten zoals staar of spierdystrofie.
4. De structuur van het eiwit dat verantwoordelijk is voor fotosynthese in planten is onderzocht (“dit is de weg naar bronnen van milieuvriendelijke energie”, legt de publicatie uit).
5. Astronomen hebben bijzondere planetenstelsels ontdekt die totaal anders zijn dan het onze, bijvoorbeeld een planeet met twee zonnen.
6. De Keck-telescoop op Hawaï heeft twee waterstofwolken in de ruimte ontdekt, waarvan de chemische samenstelling blijkbaar 2 miljard jaar na de oerknal niet is veranderd.
7. Chemici hebben verschillende nieuwe zeolieten gesynthetiseerd: poreuze mineralen die als katalysatoren worden gebruikt.
8. De eerste klinische testen met een malariavaccin, waaraan meer dan 15.000 kinderen hebben meegedaan, geven hoop dat een malariavaccin mogelijk is.
9. Uit een onderzoek naar bacteriën die in het menselijke maag-darmkanaal leven, is gebleken dat er een verband bestaat tussen voeding en de aard van de darmflora.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]