Waarom neemt het geheugen af tijdens de menopauze?

"De meeste vrouwen die last hebben van de menopauze klagen over bepaalde aandoeningen waar ze zich voorheen geen zorgen over maakten, met name over cognitieve stoornissen, zoals geheugenproblemen, concentratiestoornissen en enkele andere veranderingen die tot het begin van de menopauze niet stoorden. Dames, "zegt de hoofdauteur van de studie, een neuropsycholoog aan het medische centrum van de Universiteit van Rochester, Miriam Weber. "Ons onderzoek toont aan dat deze problemen niet alleen heel gewoon zijn, maar zelfs erger na het eerste jaar na de laatste menstruatie."

Deelnemers aan de studie waren 117 vrouwen die werden verdeeld in groepen op basis van de criteria van het systeem "Stadia van de veroudering van het vrouwelijke voortplantingssysteem," die beoefenaars worden gebruikt om de verschillende fasen van de werking van het voortplantingsstelsel van de vrouw te bepalen, vanaf de adolescentie naar de menopauze en post-menopauze. De STRAW + 10-werkgroep van deskundigen heeft dit systeem van criteria in 2011 ontwikkeld tijdens een symposium in Washington, VS.

Om de cognitieve vaardigheden van de deelnemers te beoordelen, voerden wetenschappers een reeks tests uit en interviewden ze vrouwen over de symptomen die optraden bij het begin van de menopauze, bijvoorbeeld opvliegers, slaapstoornissen, angstgevoelens en depressies. Bovendien doneerden de proefpersonen bloed om de huidige niveaus van oestradiol (oestrogeenspiegelindicator) en follikelstimulerend hormoon te bepalen.

Deskundigen analyseerden de resultaten om te bepalen of er groepsverschillen waren in cognitieve functies en of deze verschillen konden worden geassocieerd met symptomen van de menopauze.

De onderzoekers verdeelden de deelnemers volgens de vier stadia van het begin van de menopauze: late reproductieve fase, vroege en late overgangsperiode en vroege postmenopauze.

In het late stadium van de voortplanting beginnen vrouwen veranderingen in de menstruatiecyclus voor het eerst op te merken, zoals de duur en hoeveelheid secreties, maar de menstruatie is regelmatig, zonder fouten.

De vroege en late overgangsperiode wordt gekenmerkt door grote schommelingen in de menstruatiecyclus - met een verschil van zeven dagen of meer. Op dit moment begint het niveau van hormonen ook aanzienlijk te veranderen. Deze overgangsperiode kan verschillende jaren duren.

Deskundigen testten de deelnemers aan het onderzoek met behulp van uitgebreide tests om verschillende cognitieve vaardigheden te beoordelen. Ze omvatten tests voor opmerkzaamheid, luisteren en herinneren, fijne motoriek en behendigheid, evenals "werkgeheugen" - de mogelijkheid niet alleen om nieuwe informatie te ontvangen en op te slaan, maar ook om het te beheren.

De onderzoekers ontdekten dat vrouwen in de vroege stadia van postmenopauzale vrouwen slechtere verbale leervaardigheden, verbale herinneringen en fijne motoriek hadden in vergelijking met vrouwen in de late reproductieve periode en late stadia van de overgangsperiode.

De onderzoekers ontdekten ook dat symptomen zoals slaapstoornissen, depressie en angst geen voorbode zijn van geheugenproblemen. Bovendien konden deze problemen niet worden geassocieerd met bepaalde veranderingen in het niveau van hormonen in het bloed.

"De resultaten van de studie suggereren dat een afname van cognitieve vaardigheden een onafhankelijk proces is, niet een gevolg van slaapstoornissen en depressie," zegt Dr. Weber. "Hoewel het mogelijk is dat schommelingen in hormoonspiegels die zich op dit moment voordoen, een rol kunnen spelen bij geheugenproblemen die veel vrouwen ervaren."