Te veel werken is slecht voor je gezondheid

Australische wetenschappers hebben ontdekt hoeveel uur per week iemand kan werken zonder dat dit schadelijk is voor zijn gezondheid.

Deskundigen van de Australian National University voerden een langetermijnobservatie uit onder 8.000 mensen met verschillende werkdag- en werkweekschema's. Ze deelden hun bevindingen met het tijdschrift Social Science & Medicine.

Op basis van de verkregen resultaten adviseerden de wetenschappers om niet meer dan 39 uur per week te werken om de gezondheid te behouden. Dit komt bijna overeen met een werkdag van acht uur in een vijfdaagse werkweek.

Als het werkschema anders wordt opgebouwd en langer wordt, heeft dat een zeer negatieve impact op het menselijk lichaam – zowel fysiek als mentaal. Een drukke werkweek put een mens uit, ontneemt hem de mogelijkheid om goed te eten en tijd te besteden aan zijn gezondheid.

Deze informatie is niet alleen nuttig voor reguliere werknemers, maar ook voor werkgevers. Het is immers niet voor niets dat een aantal Europese landen de afgelopen jaren veelvuldig een flexibel werkroostersysteem hebben ingevoerd.

Veel werknemers krijgen van het management als stimulans het recht om hun eigen werkrooster te kiezen. Wetenschappers beweren dat deze aanpak ook de arbeidsproductiviteit aanzienlijk verbetert. Alle mensen zijn anders: de een vindt het makkelijker om van 's ochtends tot 's avonds te werken, de ander staat liever rond lunchtijd op, maar werkt zeven dagen per week. Gezien dergelijke verschillen kun je met werknemers "afspreken" en hen toestaan om te werken wanneer het hen het beste uitkomt.

Zo zijn flexibele werktijden in landen als Zweden, Groot-Brittannië en Noorwegen wettelijk vastgelegd. Dit geldt vooral voor vrouwen – naast hun hoofdbaan moeten ze immers vaak ook veel huishoudelijk werk doen. En dit heeft ook gevolgen voor het zenuwstelsel en het hele lichaam.

Een persoon die overbelast is met werk, kan na verloop van tijd verschillende problemen krijgen. Ten eerste zijn dit hart- en vaatziekten, maagzweren en chronische gastritis. Daarnaast lijden dergelijke mensen aan een verminderde weerstand: ze kunnen meerdere keren per jaar verkouden worden.

Fysieke en morele uitputting uit zich ook in buitensporige opvliegendheid, prikkelbaarheid en angst. Deze situatie kan zijn weerslag hebben op het privéleven: in gezinnen met workaholics zijn schandalen, conflicten en zelfs echtscheidingen geen uitzondering.

Het is een ander verhaal als een werknemer veel werkt omdat hij het leuk vindt. Iemand die verliefd is op zijn werk, geniet er in eerste instantie van – en in zo'n situatie wordt de aanbeveling van wetenschappers over de werklimiet niet in acht genomen.

Psychologen ondersteunen wetenschappers in deze kwestie. Omdat de tijd die een mens besteedt aan werk belangrijker is dan de rustperiode, is vroeg of laat het ontstaan van zenuw- en fysieke overbelasting en slaapstoornissen onvermijdelijk, wat op zijn beurt leidt tot het ontstaan van ziekten.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]