Thee en prediabetes: Donkere thee geassocieerd met minder progressie, groene thee met minder regressie. Drie jaar follow-up in China.

Een analyse van een groot Chinees cohort met prediabetes (n = 2662, ~3 jaar follow-up) werd gepubliceerd in Nutrients. Het bleek dat dagelijkse consumptie van donkere thee (in de Chinese classificatie - gefermenteerde "donkere thee") geassocieerd is met een lagere kans op progressie van prediabetes naar diabetes type 2 (OR 0,28; 95% BI 0,11-0,72), terwijl dagelijkse consumptie van groene thee geassocieerd is met een lagere kans op regressie naar normoglycemie (OR 0,72; 0,56-0,92). Tegelijkertijd hadden drinkers van donkere thee een lagere insulineresistentie (TyG-index -0,23), terwijl drinkers van groene thee een hogere insulineresistentie hadden (TyG +0,05). De associaties bleven bestaan na correctie voor leeftijd, geslacht, BMI, dieet, activiteit en andere factoren. De auteurs benadrukken nadrukkelijk: dit is een observationele studie en verificatie in een RCT is nodig.

Achtergrond

Prediabetes is een voorstadium van diabetes type 2, waar honderden miljoenen mensen vandaag de dag al mee leven. Volgens Diabetes Care had in 2021 9,1% van de volwassenen (ongeveer 464 miljoen) last van een verstoorde glucosetolerantie (IGT) en tegen 2045 is de prognose 10% (ongeveer 638 miljoen). Tegen deze achtergrond registreert de Wereldgezondheidsorganisatie een verdubbeling van de prevalentie van diabetes onder volwassenen tussen 1990 en 2022 – van 7% naar 14%. De percentages en de kloof in toegang tot behandeling nemen vooral snel toe in lage- en middeninkomenslanden.

De belangrijkste "rem" op de progressie van prediabetes is leefstijl: gestructureerde programma's met 150-175 minuten beweging per week en een gewichtsverlies van 5-7% kunnen het risico op diabetes met 40-70% verminderen; deze benaderingen zijn ook vastgelegd in de huidige klinische richtlijnen voor diabetespreventie. Tegen deze achtergrond is het logisch om te zoeken naar ondersteunende voedingsgewoonten die "aanvullend" werken op het basisschema.

Thee is een van de meest geconsumeerde dranken ter wereld, maar de 'familie' is heterogeen: groene thee is vrijwel ongefermenteerd, zwarte thee is volledig geoxideerd en donkere thee (de Chinese categorie donkere thee - bijvoorbeeld pu-erh) ondergaat microbiële nafermentatie, waardoor de polyfenolsamenstelling en biologische effecten aanzienlijk verschillen. Donkere thee produceert theabrauninen - grote gepigmenteerde polyfenolen, die in preklinische studies in verband worden gebracht met de modulatie van de microbiota, het lipidenmetabolisme en de verbetering van insulineresistentie; recente studies noemen theabrauninen de 'bioactieve kern' van donkere thee.

Epidemiologische gegevens over thee en het risico op diabetes zijn over het algemeen bemoedigend, maar gemengd: meta-analyses van prospectieve cohorten hebben een verlaagd risico op diabetes type 2 aangetoond bij hoge consumptie (≈ ≥ 3-4 kopjes/dag), hoewel de resultaten variëren per populatie en theesoort; interventieonderzoeken hebben vaker verbeteringen in de bloedsuikerspiegel gedocumenteerd met groene thee bij mensen die al diabetes type 2 hebben. Deze discrepanties moedigen aan tot meer genuanceerde studies die rekening houden met theesoort, dosering/frequentie en context (gezond, prediabetes, diabetes type 2).

Om insulineresistentie in grote populatieprojecten te beoordelen, wordt steeds vaker de TyG-index gebruikt – een eenvoudig surrogaat gebaseerd op nuchtere triglyceriden en glucose: TyG = ln(TG [mg/dl] × glucose [mg/dl] / 2). Deze index is reproduceerbaar, goedkoop en correleert goed met 'klassieke' markers van insulineresistentie, waardoor hij geschikt is als uitkomst en als bemiddelaar in studies naar voeding en metabolisme.

Tegen deze achtergrond is het Chinese prospectieve werk van Nutrients om twee redenen tegelijk interessant: het onderscheidt de theesoorten (inclusief donkere thee, die zich onderscheiden door post-fermentatie) en bekijkt klinisch significante trajecten van prediabetes – regressie naar normoglycemie en progressie naar diabetes – parallel aan de dynamiek van TyG als indicator voor insulineresistentie. Dit helpt om af te stappen van "gemiddelde" conclusies over "thee in het algemeen" en dichter bij te komen wat belangrijk is voor een patiënt met prediabetes "hier en nu".

Wat werd er gedaan en wie werd bestudeerd

• We rekruteerden 2662 volwassenen met prediabetes uit het nationale SENSIBLE-cohort en volgden hen ongeveer 3 jaar.
• In het begin zochten we uit wat voor thee je dronk (groene, zwarte, donkere, andere/geen thee) en hoe vaak je het dronk (dagelijks/soms/ik drink het niet).
• Er werden twee uitkomsten beoordeeld: regressie naar normoglykemie of progressie naar diabetes, volgens de ADA-criteria. De analyse bestond uit multinominale logistieke regressie met een breed scala aan covariaten.

Belangrijkste resultaten (met cijfers)

• Donkere thee en de progressie van prediabetes → Diabetes
  • Vergeleken met mensen die geen thee dronken, hadden mensen diedagelijks donkere thee dronken 78% minder kans om diabetes te ontwikkelen (OR 0,22; 0,07-0,71); in het algemene model met "elke donkere thee" was de kans 0,28; 0,11-0,72.
  • Het signaal was vooral sterk bij vrouwen (OR 0,27; 0,08–0,90) en bij niet-Han etnische subgroepen (OR 0,18; 0,04–0,80).
• Groene thee en terugval naar normaal
  • Dagelijkse consumptie van groene thee werd geassocieerd met een lagere kans op terugkeer naar normoglycemie (OR 0,72; 0,56-0,92); een vergelijkbare trend werd waargenomen voor ‘soms’ (OR 0,74-0,76).
  • Het effect is sterker bij vrouwen en bij de Han-subgroep.
• Insulineresistentie (TyG)
  • Donkere thee ↘ TyG −0,23 (p <0,001);
  • Groene thee ↗ TyG +0,05 (p ≈ 0,05);
  • Zwarte thee is neutraal. De verhoudingen zijn stabiel na correcties.

Hoe dit te interpreteren

• Verschillende theesoorten – verschillende 'biologie'. De auteurs herinneren ons eraan dat het type thee van belang is, omdat verwerkingstechnologieën en microbiële fermentatie de polyfenolsamenstelling en biologische effecten beïnvloeden. De resultaten wijzen erop dat donkere thee bij mensen met prediabetes gecorreleerd is met een lagere insulineresistentie en een langzamere afglijding naar diabetes, terwijl groene thee in dit cohort minder snel terugkeert naar een normale waarde. Dit doet niets af aan de talrijke meldingen over de voordelen van groene thee bij andere populaties: populatieverschillen en de context van prediabetes spelen waarschijnlijk een rol, dus interventionele en mechanistische studies zijn nodig voor deze groep.

Wat betekent dit voor een lezer met prediabetes?

• Als u dagelijks thee drinkt, kunnen donkere gefermenteerde varianten (in het Chinees 'donkere thee' genoemd) als onderdeel van een gezond dieet een neutrale of potentieel gunstige optie zijn wat betreft het risico op progressie.
• Groene thee versnelde in deze studie de vooruitgang niet, maar ging wel gepaard met minder regressie en een iets hogere TyG; dit is een reden om bij mensen met prediabetes niet standaard een ‘antidiabetisch’ effect te verwachten en ons primair te richten op de basismaatregelen: gewichtsverlies, lichaamsbeweging, slaap, suiker- en bloeddrukcontrole.
• Geen enkele thee vervangt een behandeling. De studie is observationeel: het toont verbanden aan, geen causaliteit; theekeuze is een aanvulling op een basisplan bij een arts.

Beperkingen om in gedachten te houden

• Dit is een observationeel cohortonderzoek, geen gerandomiseerd onderzoek; er kan altijd sprake zijn van resterende verstorende factoren (bijvoorbeeld voedingsfactoren bij theedrinkers).
• De thee werd aan het begin beoordeeld en er werd geen toezicht gehouden op de gewoontedynamiek. De doseringen/kopsterktes waren niet gestandaardiseerd.
• Subgroepen (geslacht, etniciteit) zijn soms klein in aantal en schattingen zijn niet altijd nauwkeurig. Belangrijke relaties zijn echter statistisch stabiel over de modellen heen.

Wat is de volgende stap in de wetenschap?

• RCT met donkere thee bij mensen met prediabetes: standaardiseer de variëteit en dosering, kijk naar de dynamiek van glucose, insulineresistentie (HOMA-IR, TyG), geglyceerd HbA1c en de frequentie van overgang naar diabetes.
• Kopje-voor-kopje vergelijking van groene en donkere thee bij prediabetes, waarbij rekening wordt gehouden met microbiota en polyfenolmetabolieten om de verschillende effecten te verklaren.
• Personalisatie: Ontdek waarom vrouwen en bepaalde etnische groepen sterker reageren - hormonale achtergrond, voedingspatroon, genetica?

Bron: Li T. et al. De impact van theeconsumptie op prediabetesregressie en -progressie: een prospectieve cohortstudie. Nutrients 17(14):2366, 2025. Online: Belangrijke cijfers, subgroepen en TyG-analyse zijn te vinden in de tekst en tabellen van het artikel. https://doi.org/10.3390/nu17142366