Stabilisatie van lichaamsgewicht leidt tot een beter geheugen

Vrouwen met overgewicht die met succes overtollige kilo's kwijtraakten, vertoonden ook een beter geheugen. Deze conclusies kwamen specialisten na een onderzoek, waarvan de resultaten werden besproken op de reguliere XCV-conferentie van de Endocrinology Society in San Francisco.

"Op basis van de resultaten van ons werk kunnen we zien dat de geheugenstoornissen die door obesitas worden veroorzaakt, omkeerbaar zijn", zegt een van de organisatoren van het onderzoek, Andreas Pettersson, een vertegenwoordiger van de Universiteit van Umea in Zweden.

Het nieuwe onderzoek bouwt voort op een eerder onderzoek waaruit bleek dat het episodisch geheugen is aangetast en na verloop van tijd zelfs verslechtert bij zwaarlijvige mensen. Dit heeft betrekking op het herinneren van afzonderlijke gebeurtenissen en episodische omstandigheden.

Tijdens het onderzoek wilden de wetenschapper en zijn collega's onderzoeken of het geheugen herstelt na stabilisatie van het lichaamsgewicht, en of de hersenfunctie in het algemeen verbetert. De specialisten gebruikten MRI (Magnetic Resonance Imaging), waarmee ze de hersenactiviteit van de deelnemers konden volgen tijdens het testen van geheugenprocessen.

Aan het onderzoek namen twintig vrouwen van rond de 60 jaar deel bij wie in verschillende mate obesitas was vastgesteld. De vrouwen kregen twee gezonde dieetplannen aangeboden , elk zes maanden durend. Negen deelnemers kozen voor het zogenaamde 'paleolithische' dieet (ook wel het holbewonerdieet genoemd, met een verhouding van 30:30:40 eiwitten, koolhydraten en vetten). De overige elf deelnemers volgden het Scandinavische dieet, met een inname van 15% eiwitten, 55% koolhydraten en 30% vetten.

Aan het begin en einde van het onderzoek werden de BMI en de lichaamsvetdichtheid van de deelnemers gemeten en werden hun episodische geheugenscores geregistreerd. De geheugentest hield in dat de vrouwen foto's van personen en hun namen in de juiste volgorde moesten plaatsen.

Tijdens het onderzoek daalde de gemiddelde Body Mass Index bij vrouwen van 32,1 naar 29,2.

De auteur van de studie merkte op dat de kwaliteit van het memorisatieproces bij alle deelnemers significant verbeterde, gelijktijdig met het verlies van extra kilo's. Bovendien registreerden de specialisten positieve veranderingen in hersenactiviteit.

"Het feit dat de processen van hersenactiviteit veranderden, stelde ons in staat om aan te nemen dat bij gewichtsverlies de hersenstructuren actiever worden, wat leidt tot een betere memorisatie van informatie", concludeert de onderzoeker.

Het is natuurlijk niet helemaal correct om dergelijke conclusies te trekken op basis van het voorbeeld van twee dozijn vrijwilligers. Dergelijke studies zouden op grotere schaal moeten worden uitgevoerd – met enkele honderden mensen van verschillende geslachten en leeftijden. Zulke volwaardige experimenten zijn echter voorlopig niet haalbaar, omdat ze aanzienlijke, voornamelijk financiële, investeringen vergen. Wellicht kunnen wetenschappers, als er een geschikte financieringsbron wordt gevonden, de verkregen resultaten bevestigen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]