'Slaapscheiding': Kan apart slapen van je partner je helpen beter te slapen?

Enkele honderden jaren geleden was het onder de Europese aristocratie gebruikelijk dat echtgenoten aparte slaapkamers hadden. Slapen in aparte kamers werd beschouwd als een teken van luxe en status, alleen beschikbaar voor koninklijke families en de allerrijksten.

Tegenwoordig zijn de meeste echtparen en stellen in een relatie gewend om samen in hetzelfde bed te slapen. Soms besluiten partners echter – om redenen zoals schemaconflicten, snurken of praten in hun slaap – om apart te slapen om beter te kunnen slapen.

Dit fenomeen staat bekend als een 'slaperige scheiding'. Ik geef echter de voorkeur aan de term 'uit elkaar slapen', omdat het niet per se een permanente oplossing is - daarover later meer.

Waarom kiezen koppels ervoor om apart te slapen?

Partners kunnen besluiten om apart te slapen als de slaap van de een de ander verstoort of als beiden elkaar constant wakker maken. Hier kunnen verschillende redenen voor zijn:

• frequente ontwakingen 's nachts,
• verschillende ‘biologische klokken’ (bijvoorbeeld: de een gaat veel later naar bed dan de ander),
• mismatch van schema's (bijvoorbeeld door ploegendienst),
• snurken, trillende benen of praten in uw slaap.

Ouders met baby's en jonge kinderen kunnen er ook voor kiezen om apart te slapen, zodat beide partners niet voortdurend wakker worden.

Soms ligt de oorzaak in verschillende voorkeuren voor slaapomstandigheden: de een houdt van koelte en een ventilator, terwijl de ander juist warmte wil.

Wat zijn de voordelen van alleen slapen?

Veel stellen beweren dat ze het fijn vinden om samen te slapen en dat ze beter slapen als ze bij hun partner zijn.

Maar wanneer wetenschappers slaap objectief meten (zoals met elektro-encefalografie (EEG), dat hersengolven registreert), tonen de gegevens een slechtere slaapkwaliteit aan bij co-sleeping. Het blijkt dat alleen slapen kan leiden tot diepere, langere rust.

Onderzoek toont ook aan dat als een van de partners een slaapstoornis heeft (zoals slapeloosheid of slaapapneu, waarbij de ademhaling 's nachts stopt), ze de ander vaak onbewust wakker maken. In zulke gevallen kan apart slapen nuttig zijn.

Bovendien hangen slaapproblemen samen met minder tevredenheid in de relatie. Apart slapen kan er dus voor zorgen dat koppels gelukkiger zijn.

Tot slot ervaren mensen die last hebben van slapeloosheid vaak angst om hun partner wakker te maken of zelf wakker gemaakt te worden. Voor deze mensen kan slapen in een aparte kamer stress aanzienlijk verminderen.

Zijn er nadelen aan apart slapen?

Sommige mensen vinden het niet prettig om alleen te slapen. Ze voelen zich wel comfortabel, veilig en warm bij een partner, maar voelen zich eenzaam zonder hem.

Bovendien zijn voor apart slapen twee kamers of minimaal twee bedden nodig, en veel stellen hebben deze mogelijkheid eenvoudigweg niet.

Apart slapen wordt vaak gestigmatiseerd, en velen geloven dat het een teken is van de "dood" van intimiteit. Maar minder nachten samen betekent niet per se het einde van intimiteit.

Soms hebben stellen die apart slapen meer seks: het is bekend dat een goede nachtrust de stemming verbetert en het verlangen naar intimiteit vergroot. Apart slapen kan je zelfs meer energie geven voor intimiteit.

Toch, als je besluit om apart te slapen, is het belangrijk om dit openlijk te bespreken en tijd te maken voor fysieke en emotionele intimiteit. Een cliënt vertelde dat hij en zijn partner akkoord gingen met "gastbezoeken": hij kwam dan voor het slapengaan of 's ochtends bij haar in bed.

Voor wie is apart slapen geschikt?

Slaapsplitsing kan voor u geschikt zijn als:

• Jullie maken elkaar 's nachts wakker,
• je hebt kleine kinderen,
• Uw voorkeuren wat betreft temperatuur, verlichting en geluidsniveau variëren sterk.

Als apart slapen niet mogelijk is, kunt u proberen de wederzijdse angst te verminderen: gebruik een slaapmasker, oordopjes of witte ruis.

Apart slapen kan een flexibele oplossing zijn – je hoeft niet elke nacht apart te slapen. Sommige stellen kiezen er bijvoorbeeld voor om doordeweeks apart te slapen en in het weekend een bed te delen.

Als één van jullie last heeft van aanhoudende slaapproblemen (snurken, slapeloosheid of vreemd slaapgedrag (zoals schreeuwen of heen en weer lopen)), is het de moeite waard om een arts te raadplegen. Dit kan namelijk een teken zijn van een onderliggende slaapstoornis.