Sociofobie komt vaker voor bij verlegen kinderen

Een veelvoorkomende vorm van psychische stoornis die vooral voorkomt bij verlegen kinderen die erg gehecht zijn aan hun ouders.

Sociale fobie (sociale angststoornis) treft ongeveer 5% van de tieners van 13 tot 18 jaar, zowel jongens als meisjes. Sociale fobie is een van de meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen en tieners.

Westerse specialisten van het National Institute of Mental Health en de universiteiten van Waterloo en Maryland voerden een langlopend onderzoek uit waaraan meer dan 160 Europeanen en Amerikanen deelnamen. Alle deelnemers behoorden tot de middenklasse en hoger. Aan het begin van het onderzoek waren alle deelnemers vier maanden oud.

Aanvankelijk monitorden specialisten kinderen van 1 jaar en 2 maanden oud en hun ouders in een laboratoriumomgeving. Eerst observeerden wetenschappers de reacties van kinderen die van hun ouders gescheiden waren. Tijdens de observaties noteerden de wetenschappers welke kinderen een zwakke band met hun ouders hadden en welke een vrij sterke, gevaarlijke band.

Wanneer de kinderen veilig contact met hun ouders hadden, hervatten ze na terugkomst het contact met hun ouders op de normale manier. Als deze deelnemers zich begonnen te misdragen, kalmeerden ze vrij snel na terugkomst van hun ouders.

Als de verbinding met de ouders onveilig was, merkten de kinderen hen niet op nadat ze terugkwamen en vermeden ze elk contact met hen. Of ze zochten contact met hen, maakten contact, maar konden na hun aankomst lange tijd niet tot rust komen.

Vervolgens observeerden de specialisten het gedrag van kinderen van 1 jaar, 2 maanden, 2 jaar, 4 maanden en 7 jaar in verschillende situaties. De ouders moesten vragenlijsten invullen waarin ze het gedrag van hun kinderen beschreven in een nieuwe situatie en bij ontmoetingen met leeftijdsgenoten. Op basis hiervan bepaalden de specialisten hoe gereserveerd en verlegen de deelnemers aan het experiment waren. Nadat de vrijwilligers 14-17 jaar oud waren, vulden de ouders en hun kinderen vragenlijsten in, waarmee de specialisten het angstniveau van de kinderen konden inschatten.

Tieners met sociale angststoornissen bleken nerveuzer dan andere kinderen op feestjes en andere plaatsen waar veel onbekende mensen waren. Ze hadden ook moeite met spreken voor een grote groep mensen of met deelname aan sportwedstrijden.

Tijdens het onderzoek merkten deskundigen op dat tieners die in hun kindertijd een gevaarlijke band met hun ouders hadden, later verlegen werden en in de adolescentie leden aan psychische stoornissen, met name sociale fobie.

De wetenschappers ontdekten ook dat het verband tussen verlegenheid en sociale angst het sterkst was bij de deelnemers aan het experiment die als kind boos reageerden op de terugkeer van hun ouders na een lange afwezigheid en die lange tijd niet tot rust konden komen.

De wetenschappers concludeerden dat een onveilige gehechtheid aan de ouders en verlegenheid in de toekomst het risico op het ontwikkelen van sociale fobie aanzienlijk vergroten.

[ 1 ]