Lawaai veroorzaakt vroegtijdige veroudering

Het constante lawaai van het stadsleven en de voortdurende geluiden van transport veroorzaken verkorting van de telomere gebieden in het DNA bij vogels.

Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Ornithologie hebben, samen met collega's van de Universiteit van North Dakota, ontdekt dat constant lawaai in stedelijke gebieden leidt tot verkorting van telomeren bij jonge vogels van een soort wevervink.

Telomeren zijn de laatste chromosomale delen die in feite geen unieke genetische informatie bevatten, maar coderende genen beschermen tegen schadelijke factoren. Tijdens elke fase van celdeling en DNA-verdubbeling leest het kopiërende micromechanisme het DNA niet tot het einde. En om te voorkomen dat de betekenisvolle delen van het genoom "bederven", worden ze bedekt door niet-informatieve delen die tot een bepaald moment korter kunnen worden. Dat wil zeggen, telomeren kunnen niet oneindig lang zijn, en hun verkorting bepaalt een van de verouderingspatronen: wanneer een telomeer verdwijnt, raakt het DNA beschadigd en ontstaan er problemen met het lichaam.

De lengte van de telomeren hangt grotendeels af van de aanwezigheid van stress, wat aanzienlijk bijdraagt aan hun verkorting. Een van de stressfactoren is ruis: er kan met zekerheid worden gesteld dat vogels sneller verouderen bij constante polyfonie.

Wetenschappers voerden een experiment uit waarbij ze ongeveer 250 jonge vogels in vier groepen verdeelden. De eerste kuikens leefden in stilte. De tweede leefde ook in stilte, maar hun ouders werden al vóór het leggen van de eieren blootgesteld aan geluidsstress. De derde groep vogels voelde achttien dagen lang geluid nadat ze het ei hadden verlaten. De vierde groep leefde van de 18e tot de 120e dag van hun leven in een lawaaiige omgeving.

Er werd vastgesteld dat langdurige blootstelling van vogelouders aan lawaai geen effect had op de telomeerlengte van hun nakomelingen. Vogels die na het uitkomen echter aan stedelijk lawaai werden blootgesteld, vertoonden een duidelijke verkorting van de telomeren.

Onderzoekers suggereren dat jonge mensen in de periode waarin ze hun eigen geluiden beginnen te produceren, overgevoelig worden voor andere omgevingsgeluiden. Dit is waarschijnlijk de oorzaak van de stoornis.

Constante geluidsbelasting kan ook schadelijk zijn voor een persoon: bijvoorbeeld als hij in de buurt van een lawaaiige snelweg woont of in een lawaaiige productiefaciliteit werkt. Er is echter nog geen onderzoek gedaan naar het effect van polyfonie op de lengte van menselijke telomeren. Wetenschappers veronderstellen slechts dat geluidsstress een speciaal effect kan hebben op tieners en jongeren, die vanwege de onvolmaakte toestand van het zenuwstelsel veel kwetsbaarheden hebben.

Details van het onderzoek worden beschreven in de publicatie Frontiers in Zoology (https://frontiersinzoology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12983-018-0275-8).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]