Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Olifanten brengen 22 uur per dag door zonder te slapen
Laatst beoordeeld: 23.04.2024
Amerikaanse wetenschappers hebben samen met collega's uit Zuid-Afrika vastgesteld dat de Afrikaanse olifant praktisch geen tijd doorbrengt om te slapen. Biologen hebben lang gekeken naar twee wilde olifanten, en ontdekten dat ze maar twee uur per dag sliepen. Onder zoogdierwezens is dit een absoluut record.
Wetenschappers zijn al vele jaren geïnteresseerd in de details van de fysiologie van zulke grote en unieke dieren als olifanten. De eerste experimenten met betrekking tot de slaapperiode van olifanten werden vastgesteld in de jaren dertig van de twintigste eeuw. Toen constateerden de specialisten dat de grootste zoogdieren op aarde liever 's nachts slapen, gemiddeld 4-6 uur per dag. Maar de resultaten van deze studies bleken onjuist, omdat wetenschappers de kenmerken van olifanten die in gevangenschap leefden, bestudeerden. Biologen weten al lang dat bijna elk dier, terwijl het in gevangenschap is, met eten en drinken, langer slaapt dan in de natuurlijke omgeving.
Moderne wetenschappers benaderden de studie van dichterbij: ze observeerden de wilde vrouwtjes die in Botswana leefden. De olifanten droegen apparaten met GPS-catchers en gyroscopische apparaten en hun actieve apparaten waren aan hun trunks bevestigd - apparaten die de frequentie van motoractiviteit gedurende een bepaalde periode registreren.
Alleen om de duur van de slaap in te schatten en de activiteit van de hersenen van dieren te analyseren, faalden de wetenschappers. Het feit dat de olifanten een zeer dichte schedel hebben en elektroden erin implanteren was niet eenvoudig.
Volgens de resultaten van eerdere experimenten wisten wetenschappers dat de motoriek van de romp altijd correct aangeeft of het dier wakker is of verdronken is in de slaap. Daarom voelden ze dat de olifant zich in een slaaptoestand bevindt, als de stam 5 minuten of langer stationair is. Lange-termijnobservaties maakten het mogelijk om te bepalen dat de gemiddelde duur van de slaap in olifanten 2 uur was. Tegelijkertijd was hun slaap af en toe - gedurende 20-60 minuten met kleine onderbrekingen.
In extreme omstandigheden, wanneer dieren lange afstanden moesten afleggen, op de vlucht waren voor vervolging of op zoek waren naar voedsel, konden ze maximaal 2 achtereenvolgende dagen zonder slaap. Tegelijkertijd verschilde hun verdere slaap niet van wat het was vóór de reis.
Daarnaast hebben experts de positie van de olifant tijdens de slaap bepaald. Het bleek dat 70% van de olifanten bij voorkeur rechtop staat te slapen en slechts af en toe valt.
Zoölogie-specialist John Lescu, vertegenwoordiger van de Australische universiteit La Troba, was van mening dat het erg belangrijk is om de optimale houding van het dier tijdens verschillende fasen van de slaap te bepalen. "Zo slapen veel evenhoevige zoogdieren met half geopende ogen en kauwen zelfs eten. Daarom is het waarschijnlijk dat olifanten ook lang slapen, maar hun uiterlijk en bewegingen creëren niet zo'n indruk. "
Desalniettemin werd de verklaarde duur van de nachtrust voor olifanten vastgesteld en blijft de kortste van alle groepen zoogdieren. Andere bekende grote zoogdieren nemen veel langer de tijd om te slapen.
[1]