Moederlijk dieet en het microbioom: hoe voedingspatronen de neurologische ontwikkeling van kinderen kunnen beïnvloeden

Een nieuw overzichtsartikel in Frontiers in Cellular Neuroscience onderzoekt hoe het dieet van een moeder haar darmbacteriën verandert – en via deze bacteriën het risico van haar kind op een autismespectrumstoornis (ASS) kan beïnvloeden. De auteurs bespreken de "populaire boosdoeners" – te veel suiker, zout en vet, alcohol, te weinig vezels en ultrabewerkt voedsel – en leggen de ketens van gebeurtenissen uit die deze diëten in gang zetten in de microbiota en het immuunsysteem, en vervolgens in de zich ontwikkelende hersenen. Dit is geen experiment met mensen, maar een analyse van cumulatieve data (waarvan een groot deel afkomstig is van diermodellen), dus het gaat om verbanden en plausibele mechanismen, niet om direct bewijs voor causaliteit.

Wat werd er precies ontmanteld?

• #Suiker, #zout, #vet: dergelijke diëten verminderen de microbiële diversiteit, verhogen de darmpermeabiliteit en bevorderen chronische ontstekingen. In experimenten veranderen belangrijke bacteriegroepen (bijvoorbeeld Lactobacillus/Bifidobacterium daalt) en verschuiven korteketenvetzuren (SCFA's), wat de immuunregulatie beïnvloedt.
• #Alcohol: Verstoren de samenstelling van de microbiota, vergroten de barrièrewerking en kunnen de samenstelling van moedermelk veranderen. Dit is nog een manier waarop alcohol het microbioom van de baby kan beïnvloeden.
• #Weinig vezels: ontneemt bacteriën de “brandstof” die nodig is voor de synthese van nuttige vetzuren (acetaat, propionaat, butyraat), die de darmcellen voeden, ontstekingen verminderen en indirect invloed hebben op de hersenen.
• #Ultrabewerkte voedingsmiddelen (UPF): een combinatie van geraffineerde ingrediënten en toevoegingen wordt in verband gebracht met ongunstige microbiota en metabolietenveranderingen; de auteurs bespreken een dergelijk dieet als een extra stressfactor voor de hersen-darm-as.

Hoe kan dit de hersenen van een kind bereiken?

De auteurs trekken verschillende ‘bruggen’ van het bord van de moeder naar het zenuwstelsel van de foetus:

• Darm-placenta-as en borstvoeding. De microbiota van de moeder en haar metabolieten (korteketenvetzuren, galzuren, enz.) kunnen ontstekingssignalen en -barrières beïnvloeden en na de geboorte via de melk bij de baby terechtkomen.
• Immuunactivatie. Dysbiose → lekkage van bacteriële moleculen → systemische ontsteking bij de moeder. Een dergelijke omgeving wordt in modellen geassocieerd met het risico op neurologische ontwikkelingsstoornissen.
• Neurotransmitters en hun voorlopers. Microben zijn betrokken bij het metabolisme van tryptofaan (serotonine/kinuenine), GABA en glutamaat; een disbalans in deze routes is een vermoedelijk mechanisme.
• Microbiële metabolieten. Een teveel/tekort aan korteketenvetzuren en andere verbindingen kan de immuun- en neurogliale reacties veranderen, en daarmee de afstemming van zich ontwikkelende hersencircuits.

Wat betekent dit in de praktijk (met kanttekeningen)

De auteurs formuleren hun aanbevelingen voorzichtig: tijdens de zwangerschap is het de moeite waard om te vertrouwen op een vezelrijk dieet (groenten, fruit, peulvruchten, volkoren granen), de inname van toegevoegde suikers, zout, verzadigde vetten en vrije vetzuren te beperken en alcohol volledig te vermijden. Microbioomgerichte benaderingen (prebiotica/probiotica) worden ook besproken, maar er wordt benadrukt dat klinische studies nodig zijn om te begrijpen wie, wanneer en welke interventies echt nuttig zijn.

Belangrijke "maars"

• Dit is een review: het bevat veel gegevens uit diermodellen en observationele studies bij mensen. Het bewijst geen causaal verband, maar vat de meest plausibele verbanden en mechanismen samen. Langetermijncohortstudies en gerandomiseerde studies naar diëten/probiotica bij zwangere vrouwen zijn nodig.
• Autisme is een aandoening die door meerdere factoren wordt beïnvloed: genetica, omgeving, infecties, stress, enzovoort. Voeding en het microbioom zijn slechts een deel van het grotere geheel.