Mensen kregen immuniteit tegen hondsdolheid

Verschillende Peruanen konden overleven na besmet te zijn met het rabiësvirus. Bovendien behandelde niemand mensen. Deze zaak deed wetenschappers nadenken over het bestaan van een bepaald beschermend mechanisme.

Het onderzoeksteam onder leiding van Amy Gilbert van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention samen met het personeel van het Peruaanse Ministerie van Gezondheid ging naar twee gemeenschappen die in een deel van de Peruaanse Amazone wonen. Er komen regelmatig uitbraken van rabiës voor (de ziekte wordt veroorzaakt door vleermuizen).

Wetenschappers namen een bloedmonster van 63 mensen. Het bleek dat zeven van het lichaam antistoffen tegen rabiës hadden. In één geval ontving een persoon een eerder vaccin, maar in andere - nee. Voordien werden ze al door muizen gebeten. Vandaar dat mensen in staat waren om met hondsdolheid om te gaan en immuniteit te ontwikkelen.

Het volgende punt blijft echter onduidelijk: werden ze echt ziek of kwamen ze het virus slechts in een kleine concentratie tegen. Het is ook niet bekend welk niveau van antilichamen moet zijn om bescherming tegen rabiës te bieden. In theorie kan deze ontdekking leiden tot het creëren van effectievere therapieën.

Ondertussen kunnen artsen de symptomen alleen maar verminderen. Het is waar dat in 2005 een Amerikaanse Gina Gies herstelde van infectie met het virus (het meisje was niet gevaccineerd). Ze werd geïnjecteerd in een kunstmatige coma en kreeg vervolgens een middel om de immuniteit te stimuleren. Deze zaak staat bekend als het Milwauk-protocol. Een week later werd Gys teruggetrokken uit een coma en met succes voortgezet met de behandeling zoals gewoonlijk.

Bij mensen leidt het verschijnen van symptomen van rabiës onvermijdelijk tot de dood. Gevallen van herstel na het begin van de symptomen van rabiës zijn niet bewezen: in 2011 waren er slechts negen gevallen van rabiësherstel bekend, die niet zijn bevestigd door laboratoriumtests. In juni 2011 werd gemeld dat artsen van het kinderziekenhuis van de Universiteit van Californië de 8-jarige Prishos Reynold konden genezen van hondsdolheid. Hondsdolheid is dus een van de gevaarlijkste infectieziekten (samen met HIV, tetanus en sommige andere ziekten). De symptomen van rabiës kunnen echter niet verschijnen als het aantal virussen in het lichaam klein is of als de persoon immuun is voor de ziekte.

Elk jaar in de wereld sterven 55.000 mensen aan een ziekte van rabiës die dieren van hen hebben overgebracht. In ontwikkelde en sommige andere landen is de incidentie van een persoon echter aanzienlijk (door een aantal ordes van grootte) lager, omdat hier tijdig anti-hondsdolheidshulp wordt georganiseerd.

[1], [2], [3], [4], [5],