Meisjes met slechte schoolprestaties worden eerder zwanger dan anderen

Wetenschappers van het Johns Hopkins Center in Baltimore en hun collega's van de Universiteit van Pennsylvania voerden een onderzoek uit en kwamen tot de conclusie dat leerlingen in de zevende klas die moeite hebben met lezen, het grootste risico lopen om zwanger te raken terwijl ze nog op de middelbare school zitten.

Het beeld veranderde niet, zelfs niet nadat de onderzoekers correcties aanbrachten voor factoren als de etniciteit van de meisjes, de welvaart van hun families en de buurten waarin ze wonen. Deze factoren zijn allemaal geassocieerd met vroege tienerzwangerschappen.

"Natuurlijk spelen sociale achterstanden een rol bij het feit dat tienermeisjes al vroeg moeder worden, maar slechte schoolprestaties zijn ook een belangrijke factor", aldus Dr. Krishna Upadhua, een van de auteurs van het onderzoek en onderzoeker bij het Johns Hopkins Center for Reproductive Health and Teen Pregnancy.

Volgens Dr. Upadua kunnen slechte schoolprestaties een rol spelen in de manier waarop tieners hun toekomst en financiële welzijn zien, wat van invloed kan zijn op hun daden en de beslissingen die ze nemen.

Medeauteur van het onderzoek, Dr. Ian Bennett van de Universiteit van Pennsylvania, en collega's namen een gestandaardiseerde test van leesvaardigheden af.

Aan het onderzoek namen 12.339 meisjes uit groep 7 van 92 verschillende openbare scholen in Philadelphia deel. De onderzoekers volgden de meisjes zes jaar lang.

Tijdens het onderzoek werden 1.618 tieners moeder, waaronder ruim 200 meisjes die twee of drie kinderen kregen.

Meisjes van Latijns-Amerikaanse en Afro-Amerikaanse afkomst raakten vaker zwanger dan blanke meisjes.

Van de meisjes die ondergemiddeld scoorden op lezen, raakte 21% zwanger als tiener. Onder de meisjes die het goed deden en hoog scoorden, waren er minder vroege zwangerschappen – slechts 12%.

Er werd ook rekening gehouden met ras en financiële status van het gezin.

De wetenschappers kwamen tot de conclusie dat meisjes met leesvaardigheden die onder het gemiddelde lagen, tweeënhalf keer meer kans hadden om op jonge leeftijd een kind te krijgen dan leerlingen met hogere resultaten.

Het aantal meisjes tussen de 15 en 19 jaar dat zwanger raakte in de Verenigde Staten was in 2011 historisch laag. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention werden ongeveer 31 op de 1000 meisjes moeder. Maar het percentage blijft hoog onder meisjes die opgroeien in arme gezinnen, zeggen onderzoekers.

Tienerzwangerschappen vormen een groot probleem, ondanks de wijdverspreide invoering van programma's voor seksuele voorlichting aan adolescenten.

Jonge moeders en hun baby's lopen een groter risico op complicaties.

Volgens dr. Upadua is tienerzwangerschap een probleem dat meer voorlichting en ondersteuning vereist, zodat meisjes hun zwangerschap kunnen uitstellen en hun school kunnen afmaken.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]