Meer dan 95% van de artsen schrijft een placebo voor in plaats van een geneesmiddel

Mensen zijn gewend om blindelings op hun artsen te vertrouwen en letten soms niet eens op welke medicijnen worden aanbevolen. Britse onderzoekers hebben interessante en volkomen onverwachte gegevens gepubliceerd: het blijkt dat ongeveer 95% van de Britse artsen hun patiënten af en toe placebo's voorschrijft in plaats van medicijnen. Momenteel zijn specialisten geïnteresseerd in de reden waarom ze kiezen voor behandeling met "placebo's".

Placebo's zijn volkomen onschadelijke medicijnen, maar ze leveren de patiënt tegelijkertijd geen gezondheidsvoordelen op. Artsen in het Verenigd Koninkrijk meldden dat ze in 10-12% van de gevallen lactosetabletten, suikertabletten of zoutoplossinginjecties voorschreven.

Het effect na inname van dergelijke "medicinale" middelen is uitsluitend gebaseerd op het blinde en pure vertrouwen van de patiënt in de kracht van de geneeskunde. Deskundigen van de Universiteit van Oxford ondervroegen ongeveer 800 behandelende artsen die wekelijks meer dan 100 patiënten onderzoeken. De resultaten van het onderzoek toonden aan dat één op de tien artsen gedurende zijn of haar hele professionele carrière minstens meerdere keren een placebo aan een patiënt voorschreef. Volgens onderzoeken schrijft één op de honderd Britse artsen zijn of haar patiënten minstens één keer per week een placebo voor.

Een van de leiders van het onderzoek is ervan overtuigd dat dergelijke acties niet door artsen worden uitgevoerd om patiënten op de een of andere manier te misleiden of placebofabrikanten te steunen. Veel moderne Britse specialisten zijn van mening dat dergelijke medicijnen patiënten daadwerkelijk kunnen helpen en artsen die placebo's actief gebruiken, vertrouwen op de voordelen van het voorgeschreven medicijn.

De meeste artsen die placebo's voorschrijven, staan patiënten toe dergelijke medicijnen regelmatig te gebruiken. Artsen schrijven placebo's voor om het lijden van patiënten te verlichten, rekening houdend met het psychologische helende effect dat optreedt na inname van een nepmedicijn. Artsen zijn van mening dat zelfhypnose in sommige gevallen effectiever kan zijn dan echte medicijnen.

Lees ook: Placebo en nocebo bij de behandeling van rugpijn

Een placebo is een medicijn zonder uitgesproken medicinale eigenschappen, maar wordt wel als medicijn gebruikt. De werking van het medicijn houdt direct verband met zelfhypnose en het blinde vertrouwen van de patiënt in het vermogen ervan om te helpen bij de behandeling van de ziekte. Lactose, suiker, glucose of zoutoplossing worden vaak als hoofdbestanddeel van een placebo gebruikt. Veel experts zijn geneigd te geloven dat placebo gebruikt zou moeten worden voor de behandeling van chronische ziekten. Zij zijn van mening dat met behulp van placebomedicijnen kan worden vastgesteld of de ziekte psychosomatisch van aard is.

Deskundigen wereldwijd hebben nog geen definitieve consensus kunnen bereiken over placebo. Aan de ene kant kunnen dergelijke medicijnen de patiënt geen schade berokkenen. Aan de andere kant kan behandeling met alleen placebo niet effectief worden genoemd en kan het, bij afwezigheid van de benodigde medicijnen, complicaties van ziekten veroorzaken. De meest vooruitstrevende mening is die van sommige moderne artsen die ervan overtuigd zijn dat placebo alleen in combinatie met traditionele medicijnen mag worden gebruikt.

De mate van het placebo-effect hangt af van de ziekte, de beïnvloedbaarheid van de persoon en het medicijn. Deskundigen hebben opgemerkt dat hoe moeilijker een medicijn te verkrijgen is en hoe hoger de prijs, hoe effectiever de 'behandeling' zal zijn. Onbewust zijn mensen ervan overtuigd dat een medicijn dat niet algemeen verkrijgbaar is, niet absoluut nutteloos kan zijn.