Matcha groene thee verbetert cognitieve functie en slaap bij oudere volwassenen

Uit een recent gerandomiseerd, gecontroleerd klinisch onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, blijkt dat dagelijkse matcha-consumptie de sociale perceptie en de slaapkwaliteit kan verbeteren bij ouderen in de vroege stadia van cognitieve achteruitgang.

Dementie is wereldwijd een van de ernstigste neurodegeneratieve aandoeningen die verband houden met veroudering. Volgens het rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2022 zal het aantal patiënten met dementie naar verwachting stijgen van 57 miljoen in 2019 tot 152 miljoen in 2050. Slaapverstoring is een ander belangrijk probleem bij ouderen. Een afname van de slaapduur van 7 naar 6 uur gaat gepaard met een 30% hoger risico op dementie bij volwassenen van 50-60 jaar.

Leefstijl, inclusief voeding, speelt een belangrijke rol bij het behoud van cognitieve functies bij ouderen. Preklinische studies hebben aangetoond dat goede voeding belangrijk is bij het voorkomen van cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met dementie. Matcha bevat verschillende bioactieve stoffen, zoals epigallocatechinegallaat (EGCG), theanine en cafeïne, waarvan bekend is dat ze een positief effect hebben op de cognitieve functie en stemming.

Aan het onderzoek namen 99 ouderen van 60 tot 85 jaar deel die in Japan woonden, van wie 64 subjectieve cognitieve achteruitgang en 35 een lichte cognitieve beperking hadden. De deelnemers werden willekeurig verdeeld in twee groepen: een interventiegroep en een controlegroep. Deelnemers in de interventiegroep kregen 12 maanden lang dagelijks twee gram matcha, terwijl de controlegroep placebocapsules kreeg die er identiek uitzagen, van kleur waren en een identieke geur hadden.

De cognitieve functie en slaapkwaliteit van de deelnemers werden beoordeeld bij aanvang van het onderzoek en na 3, 6, 9 en 12 maanden.

Uit het onderzoek bleek dat de mate van therapietrouw bij matcha-capsules en placebo gedurende de onderzoeksperiode 98-99% bedroeg. De significant hogere theaninewaarden in het bloed van de matchagroep vergeleken met de placebogroep duidden ook op een hoge therapietrouw van de deelnemers.

Een beoordeling van de perceptie van gezichtsuitdrukkingen in cognitieve functies toonde aan dat matchaconsumptie gepaard ging met significante verbeteringen in sociale cognitie, waaronder het herkennen van gezichtsuitdrukkingen en het beschrijven van de betekenis van woorden. Er werden echter geen significante verbeteringen gevonden in belangrijke cognitieve metingen zoals de Montreal Cognitive Assessment-J (MoCA-J) en de Alzheimer's Disease Assessment-Meditation-Activities of Daily Living (ADCS-MCI-ADL). Een positieve trend in slaapkwaliteit werd ook waargenomen bij deelnemers die gedurende 12 maanden matcha gebruikten.

Bij een test naar de waarneming van gezichtsuitdrukkingen bleek dat deelnemers die matcha dronken, een kortere reactietijd hadden en minder valse antwoorden gaven dan de placebogroep.

De resultaten van het onderzoek suggereren dat regelmatige matcha-consumptie de emotionele verwerking en slaapkwaliteit kan verbeteren bij ouderen met subjectieve cognitieve achteruitgang of milde cognitieve stoornissen. Het gebrek aan significante veranderingen in belangrijke cognitieve metingen suggereert echter dat de voordelen van matcha mogelijk beperkt blijven tot bepaalde cognitieve aspecten, zoals sociale scherpte, in plaats van tot bredere cognitieve functies.

Het mogelijke slaapverbeterende effect van matcha kan mogelijk worden verklaard door het theaninegehalte. Theaninesuppletie is eerder in verband gebracht met een verbeterde slaapkwaliteit bij zowel gezonde volwassenen als patiënten met schizofrenie. Aangezien slaapverstoring het risico op het ontwikkelen van milde cognitieve stoornissen aanzienlijk verhoogt, zou een verbeterde slaapkwaliteit door matchaconsumptie verantwoordelijk kunnen zijn voor de waargenomen verbetering van de sociale cognitie in de interventiegroep.

De resultaten van het onderzoek moeten echter met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd vanwege bepaalde beperkingen, zoals de relatief kleine steekproefomvang, die mogelijk niet volledig representatief is voor de bredere populatie ouderen met cognitieve achteruitgang. Bovendien omvat het gebruik van zelfrapportage om de slaapkwaliteit te beoordelen mogelijk niet alle aspecten van slaaparchitectuur. Toekomstig onderzoek wordt daarom aanbevolen om meer objectieve methoden te gebruiken, zoals polysomnografie.

Het toevoegen van matcha aan uw dagelijkse voeding kan een eenvoudige en effectieve strategie zijn om uw cognitieve functies en slaapkwaliteit te verbeteren en dementie te voorkomen.

Er is meer onderzoek nodig om de langetermijneffecten van matcha op cognitieve achteruitgang volledig in kaart te brengen. Hierbij is het gebruik van grotere monsters, gevoeligere neuropsychologische testen en biomarkeranalyse nodig om de mechanismen waarmee matcha inwerkt op cognitie en slaap beter te begrijpen.