Koffie beïnvloedt de perceptie van smaken

Koffie is een drank die waarschijnlijk de meeste discussies oproept. De effecten ervan op het menselijk lichaam zijn veelzijdig en divers, en niet altijd gunstig. Toch kunnen velen van ons zich de ochtend niet voorstellen zonder hun favoriete drankje. Een nieuwe studie door wetenschappers heeft een andere eigenschap van koffie aangetoond, die ook geldt voor een drankje zonder cafeïne.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift FoodsFoods.

Volgens onderzoekers kan koffie de gevoeligheid voor zoetigheid aanzienlijk verhogen en die voor bittere producten juist verlagen. Het blijkt dat fervente koffiedrinkers de bittere smaak na verloop van tijd erger beginnen te ervaren.

Het is opmerkelijk dat de wetenschappers hun experiment niet alleen met gewone koffie uitvoerden, maar ook met een cafeïnevrije drank.

Meer dan honderdvijftig vrijwilligers namen deel aan het onderzoek. Ze werden gevraagd verschillende geconcentreerde vloeistoffen te proeven en te ruiken, zowel zoet als mierzoet. Voedingszuren, suiker, zout en zelfs kinine werden gebruikt om de vloeistoffen te bereiden. Vervolgens dronken de deelnemers een kopje koffie en proefden ze de vloeistoffen opnieuw.

Ongeacht welke drank de deelnemers kregen (natuurlijke espresso of cafeïnevrije koffie), werd na het experiment duidelijk een toename van de gevoeligheid voor zoetheid en een afname van de gevoeligheid voor bitterheid waargenomen. Het is opmerkelijk dat er onder de vrijwilligers zowel fervente koffieliefhebbers als mensen waren die zich niet zo graag aan koffie te buiten gingen. De grote koffieliefhebbers hadden een lagere gevoeligheid voor bitterheid en proefden zoetigheid, zelfs in minimale concentraties.

Daarnaast werd ook gekeken naar het drinkpatroon van een glas water, afgewisseld met koffie en geconcentreerde vloeistoffen.

Wetenschappers hebben de volgende conclusie getrokken: het is niet verstandig om water te gebruiken om het bittere gevoel in de mond te verminderen. Het is veel effectiever om een kopje koffie te drinken, wat leidt tot een sterke daling van de gevoeligheid van de receptoren voor bitterheid. Dit fenomeen is echter tijdelijk.

Interessant genoeg voelt het beter om koffie met pure chocolade te drinken dan met een melk- of chocoladereep. Deze combinatie verwijdert de "suikerachtige" smaak, omdat de bittere nasmaak van pure chocolade wordt afgezwakt. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat mensen die geen pure chocolade eten vanwege de overmatige bitterheid, er geen probleem mee hebben om een paar stukjes te eten in combinatie met een kopje espresso.

Tot slot ontdekten de experts een aantal aanvullende eigenschappen van de drank, met name het effect op de vaattonus. Zo verwijdt koffie met cafeïne de bloedvaten (waaronder de kransslagaders) en ontspant het de spieren, wat gevaarlijk kan zijn voor patiënten met hart- en vaatziekten en zwangere vrouwen. Dit is echter al een onderwerp voor toekomstige experimenten.

Oorspronkelijke bron van informatie: MDPI