Kan de malariamug worden geneutraliseerd?

Malaria is een dodelijke ziekte die door bepaalde soorten muggen op mensen wordt overgedragen. Malaria doodt elk jaar ongeveer 500 duizend mensen op de planeet. Vaccinatie tegen malaria wordt alleen in de kindertijd uitgevoerd en de effectiviteit en veiligheid van het vaccin is nog niet volledig begrepen. Medicijnen van malaria bestaan, maar ze garanderen geen herstel en weerstand tegen hen ontwikkelt zich vrij snel.

Wetenschappers roepen in toenemende mate de vraag aan om de ziekte niet direct te beïnvloeden, maar de muggen die de ziekteverwekker dragen. Verschillende versies van het neutraliseren van de infectie zijn al naar voren gebracht: bijvoorbeeld de introductie van een specifieke anti-plasmodiummutatie in het muggenoom, zodat de gemodificeerde insecten geleidelijk de ongewijzigde populatie in de natuur zouden vervangen. Sommige experts hebben voorgesteld om muggen symbiont-bacteriën te betrekken die in staat zijn om andere ziekteverwekkers van hun gastheer te "verdrijven". Maar zelfs hier kunnen we niet doen zonder het gebruik van genmodificatie, en dergelijke technieken zijn vrij moeilijk te integreren. Het feit is dat genetisch gemodificeerde insecten in de natuur moeten worden vrijgegeven, en het is problematisch om dit probleem op wetgevend niveau op te lossen, en om de situatie aan het grote publiek uit te leggen.

En recent ontdekten onderzoekers die verschillende wetenschappelijke centra in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Spanje en andere landen vertegenwoordigen in de loop van hun werk een bacterie die in staat is om de penetratie van de malaria-ziekteverwekker in muggen zonder enige wijziging te voorkomen. Het gaat over Delftia Tsuruhatenskaya-stam TC1, die in de darmen van insecten leeft. Deze bacterie kan niet alleen leven in muggen, maar ook in bedwantsen, evenals in bodem en water.

Nadat de mug drinkt het bloed van de drager van de infectie, komt de ziekteverwekker de darm van de mug binnen, waar het gedurende een bepaalde periode rijpt. Alleen dan komt het Plasmodium het speekselsysteem van het insect binnen. Als de muggen darm echter de bacterie delftia zuruhatensis bevat, is het Plasmodia-rijpingproces verstoord. Als gevolg hiervan wordt de mug minder gevaarlijk in termen van malaria en wordt het risico op verdere overdracht met ongeveer 75%verminderd.

Wetenschappers testten eerst de nieuwe methode op knaagdieren en vervolgens op mensen. Ze slaagden erin erachter te komen dat de bacterie die in de darmen van insecten wordt gevonden, een specifieke stof genaamd Garman, die de ontwikkeling van malaria Plasmodium voorkomt. Trouwens, Garman is ook aanwezig in sommige planten, maar deze kwestie wordt nog steeds bestudeerd. Het is opmerkelijk dat de bacteriën zelf niet gevaarlijk zijn voor insecten, noch beïnvloeden ze hun vermogen om zich te voortplanten. Helaas wordt Delftia zuruhatensis niet overgedragen van mug naar mug. In plaats daarvan worden de bacteriën waarschijnlijk geïntroduceerd in muggen met water, of met andere deeltjes van buitenaf. Voor nu werken wetenschappers aan manieren om Delftia te verspreiden naar specifieke insecten, terwijl de verspreiding ervan door ecosystemen als geheel wordt beperkt.

Meer informatie op wetenschap