Jongeren worden steeds meer blootgesteld aan stress

Een recent onderzoek door Amerikaanse specialisten heeft een bekend stereotype ontkracht: het zijn niet ouderen en bejaarden die vaker aan stressvolle situaties lijden, maar juist jongeren. Tegenwoordig zijn het juist jongeren die vaker aan stressvolle situaties worden blootgesteld, wat zowel slaapstoornissen als neuroses of een diepe depressie kan veroorzaken. De algemeen aanvaarde opvatting dat jongeren van nature gezonder en geestelijk sterker zijn, kan als onjuist worden beschouwd, zeggen Amerikaanse artsen.

In de geneeskunde wordt stress beschouwd als een reactie van het menselijk lichaam als gevolg van externe veranderingen, schokken of omgevingsinvloeden. Er wordt onderscheid gemaakt tussen positieve en negatieve vormen van stress. Positieve stress wordt beschouwd als stress veroorzaakt door onverwachte positieve emoties of milde stress, die het lichaam eerder mobiliseert dan de psyche negatief beïnvloedt.

Het kan zijn dat iemand niet in staat is om zelfstandig met een vorm van negatieve stress om te gaan. Er zijn gevallen bekend waarbij ziekenhuisopname of hulp van een gekwalificeerde specialist noodzakelijk was.

Een recent onderzoek van Amerikaanse psychologen toont aan dat jongeren tegenwoordig vaker stressvolle situaties meemaken dan de oudere generatie. Jongeren hebben ook vaker last van psychische stoornissen. Het onderzoek, uitgevoerd door de American Psychological Association, bevestigde de informatie die enkele jaren geleden in de pers verscheen: jongeren lijden steeds vaker aan stressvolle situaties door een gebrek aan middelen en mogelijkheden in de moderne samenleving.

Veel jongeren studeren af aan hogescholen met aanzienlijke schulden, en de arbeidsmarkt vraagt niet om zoveel jonge en onervaren specialisten als afgestudeerden aan Amerikaanse universiteiten. De situatie met vacatures is vrij gespannen en niet elke bedrijfsleider is bereid iemand met een opleiding, maar zonder werkervaring, aan te nemen. Tijdens het onderzoek werd een enquête gehouden onder meer dan 2000 afgestudeerden van hogescholen in de Verenigde Staten. De resultaten lieten zien dat de meeste jongeren aanvankelijk gedwongen worden om te werken in functies waarvoor geen hogere opleiding vereist is.

Psychologen merken op dat een situatie met mislukte banen vaak angst, paniek en een verminderd zelfbeeld veroorzaakt, wat kan leiden tot een diepe depressie. De situatie wordt verergerd door het feit dat jongeren niet over voldoende levenservaring en stressbestendigheid beschikken, wat ouderen helpt om te gaan met de moeilijkheden die ze onderweg tegenkomen. Jongeren reageren acuter en scherper op tegenslagen en problemen, wat niet zonder sporen achterblijft voor het zenuwstelsel en de geestelijke gezondheid. Psychologen melden dat mensen onder de 33 jaar vele malen vaker worden blootgesteld aan stressvolle situaties gerelateerd aan werk dan hun oudere collega's. Artsen merkten ook op dat de stress die jongeren het vaakst ervaren niet alleen verband houdt met de veranderde situatie in het land, maar ook met de hoge eisen die jongeren stellen. Veel afgestudeerden van onderwijsinstellingen beschouwen zichzelf alleen waardig voor topfuncties, en wanneer hun verwachtingen niet worden vervuld, worden ze moedeloos.