Ierse wetenschappers hebben nieuwe manieren gevonden om kanker te behandelen

Ierse wetenschappers van Queen's University Belfast hebben een nieuwe manier gevonden om strottenhoofd- en baarmoederhalskanker te behandelen. Specialisten van het Queen's Centre for Cancer Research and Cell Biology hebben ontdekt dat gezond weefsel rondom kankergezwellen een zeer belangrijke rol speelt in de strijd tegen de ziekte.

"Kanker verspreidt zich als gevolg van tweerichtingscommunicatie tussen kankercellen in een tumor en gezonde cellen in het omliggende weefsel", legt professor Dennis McCance, die het team leidde, uit. "We weten al dat kankercellen intern geprogrammeerd zijn om nabijgelegen gezond weefsel binnen te dringen. Maar cellen in het omliggende weefsel sturen ook berichten die kankercellen actief aanmoedigen om binnen te dringen. Als deze berichten naar het geïnfecteerde weefsel kunnen worden geblokkeerd, wordt de verspreiding van kanker vertraagd."

"Wat we hebben ontdekt, is een eiwit in niet-kankerweefsel dat de verbinding tussen gezond weefsel en de tumor kan openen of sluiten. Wanneer het retinoblastoom-eiwit /Rb/ wordt geactiveerd, vertraagt de verspreiding van kankercellen", aldus de wetenschapper. Ierse onderzoekers zijn er voor het eerst in geslaagd aan te tonen dat het Rb-eiwit niet alleen in kankercellen voorkomt, maar ook in gezonde cellen, en dat het de snelheid van ziekteontwikkeling direct beïnvloedt. Ze hebben deze afhankelijkheid vastgesteld met behulp van speciale apparatuur waarmee ze de ontwikkeling van de reactie in drie dimensies kunnen zien.

Sprekend over de mogelijke implicaties van deze ontdekking voor de behandeling van kanker, zei professor McCance: "Huidige behandelingen voor de ziekte richten zich op de tumor zelf, om kankercellen te doden voordat ze zich verspreiden. Onze ontdekking zou kunnen leiden tot geheel nieuwe kankerbehandelingen, omdat gezonde cellen kunnen worden aangevallen om de progressie van de ziekte te weerstaan en actief te voorkomen."

"De studies werden uitgevoerd op kankercellen van het strottenhoofd en de baarmoederhals, maar het is goed mogelijk dat het Rb-eiwit aanwezig is in alle gezonde weefsels rond kankergezwellen en een vergelijkbare rol speelt bij de verspreiding van de ziekte. Dit is wat we in ons verdere onderzoek willen onderzoeken", aldus de wetenschapper.

Het onderzoek werd gefinancierd door de grootste liefdadigheidsinstelling van het Verenigd Koninkrijk, de Wellcome Trust, het Cancer Research Centre en de Amerikaanse National Institutes of Health. Het volledige rapport werd gepubliceerd in het tijdschrift European Molecular Biology.

[ 1 ]