Hypertonische oplossing versnelt herstel na verkoudheid

Een nieuwe studie, gepresenteerd op het European Respiratory Congress (ERS) in Wenen, Oostenrijk, toonde aan dat het gebruik van hypertone zoutoplossing in de neusdruppels de duur van een verkoudheid bij kinderen met twee dagen kan verkorten. De studie toonde ook aan dat zoutoplossing de kans op het doorgeven van een verkoudheid aan andere gezinsleden kan verkleinen.

Volgens professor Steve Cunningham van de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk krijgen kinderen jaarlijks wel 10 tot 12 infecties aan de bovenste luchtwegen, wat een aanzienlijke impact heeft op hun gezondheid en die van hun gezin. Hoewel er medicijnen bestaan om de symptomen te verlichten, zoals paracetamol en ibuprofen, is er geen behandeling die het herstel van een verkoudheid kan versnellen.

De hoofdonderzoeker van het ELVIS-Kids-project, dr. Sandeep Ramalingam, consultant viroloog bij NHS Lothian in Edinburgh, merkte op dat zoutoplossingen in Zuid-Azië vaak worden gebruikt om verkoudheid te behandelen. Hij wilde nagaan of een vergelijkbaar klinisch effect in een groter onderzoek kon worden bereikt.

Aan het onderzoek namen 407 kinderen van 6 jaar of jonger deel die, toen ze verkouden werden, ofwel hypertone zoutoplossing (~2,6%) ofwel de gebruikelijke verkoudheidszorg kregen. In totaal raakten 301 kinderen verkouden; de ouders van 150 van deze kinderen kregen zeezout en leerden hoe ze zoutoplossing voor de neusdruppels moesten bereiden en gebruiken (drie druppels in elk neusgat, minstens vier keer per dag tot herstel). De overige 151 kinderen kregen de gebruikelijke verkoudheidszorg.

Uit het onderzoek bleek dat kinderen die zoutoplossingdruppels gebruikten gemiddeld twee dagen minder verkoudheidssymptomen hadden (zes dagen versus acht) in vergelijking met de gebruikelijke zorg. Kinderen die zoutoplossingdruppels kregen, hadden ook minder medicatie nodig tijdens hun ziekte.

Zout bestaat uit natrium en chloride. Chloride helpt de cellen in de neus en luchtwegen hypochlorietzuur te produceren, wat de virusreplicatie remt. Dit verkort de duur van een virusinfectie en vermindert verkoudheidssymptomen.

Bovendien hadden gezinnen waar kinderen zoutoplossingdruppels kregen, minder zieke gezinsleden (46% versus 61% bij de gebruikelijke zorg). Meer dan 80% van de ouders gaf aan dat de druppels hun kinderen hielpen sneller te herstellen en zeiden dat ze deze in de toekomst zouden gebruiken.

Professor Alexander Möller van het Universitair Kinderziekenhuis Zürich zei dat dit de eerste grote studie was naar de effecten van zoutoplossingdruppels op verkoudheid bij kinderen. Hij benadrukte dat deze goedkope en eenvoudige procedure wereldwijd toepasbaar zou kunnen zijn en de economische last van verkoudheid voor de gezondheid van kinderen en hun gezinnen zou kunnen verminderen.

Het onderzoeksteam is van plan om het effect van zoutoplossingdruppels op piepen bij kinderen verder te onderzoeken. Uit voorlopige resultaten blijkt namelijk dat kinderen die de druppels kregen minder vaak last hadden van piepende ademhaling (5% versus 19%).