Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Hoop op genezing van dodelijke viscerale leishmaniasis
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
De ontdekking van het team van Simone Steger zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een behandeling voor de ernstigste vorm van leishmaniasis. Leishmaniasis is een tropische ziekte die wereldwijd steeds meer mensen treft. Jaarlijks worden er tussen de 700.000 en 1 miljoen nieuwe gevallen geregistreerd. De verwekker is een protozoaire parasiet van het geslacht Leishmania, die via een muggenbeet op mensen wordt overgedragen. Leishmaniasis omvat drie klinische vormen, waarvan de viscerale vorm de ernstigste is.
Onbehandelde viscerale leishmaniasis is bijna altijd dodelijk. De meeste gevallen komen voor in Bangladesh, Brazilië, Ethiopië, India, Nepal en Soedan.
Professor Steger van het National Institute for Scientific Research (INRS) en haar team hebben, in samenwerking met andere onderzoekers van het INRS en McGill University, een verrassend immuunmechanisme ontdekt dat verband houdt met chronische viscerale leishmaniasis. Deze ontdekking zou een belangrijke stap kunnen zijn naar een nieuwe therapeutische strategie voor deze ziekte. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports.
Bij veel infecties spelen CD4 T-cellen een sleutelrol in de verdediging van de gastheer. Helaas is het bij chronische infecties zoals leishmaniasis juist belangrijk om het aantal CD4-cellen op peil te houden, omdat het immuunsysteem continu wordt geactiveerd om te reageren op de ziekteverwekker.
Nieuwe immuunverdedigers Onderzoek uitgevoerd door professor Steger in haar laboratorium bij het INRS Armand-Frappier Research Centre for Biotechnology and Health suggereert echter dat deze cellen mogelijk meer dan één manier hebben om hun levensvatbaarheid te behouden.
"We hebben een nieuwe populatie CD4-cellen ontdekt in muizen die geïnfecteerd zijn met de parasiet die verantwoordelijk is voor viscerale leishmaniasis. Deze T-cellen hebben interessante eigenschappen", aldus professor Steger.
Door deze nieuwe cellen te monitoren, merkten de wetenschappers dat hun aantal toenam tijdens de chronische fase van de ziekte en dat ze, net als voorlopercellen, in staat waren tot zelfvernieuwing of differentiatie tot andere effectorcellen die verantwoordelijk zijn voor het elimineren van de parasiet of tot regulerende cellen die de reactie van de gastheer onderdrukken.
Professor Steger merkt op dat CD4 T-cellen normaal gesproken differentiëren tot effectorcellen vanuit "naïeve" CD4 T-cellen. Maar tijdens chronische infecties raken naïeve CD4 T-cellen overbelast en kunnen ze uitgeput raken, vanwege de constante behoefte om effectorcellen te genereren.
"Wij zijn ervan overtuigd dat de nieuwe populatie die we hebben geïdentificeerd in de chronische fase van viscerale leishmaniasis verantwoordelijk is voor de aanmaak van effector- en regulerende cellen. Dit stelt de gastheer in staat om uitputting van de bestaande pool van naïeve CD4 T-cellen voor een bepaald antigeen te voorkomen", legt promovendus en eerste auteur van de studie, Sharada Swaminiathan, uit.
De nieuwe lymfocytenpopulatie die het INRS-team ontdekte, zou een cruciale immuunversterker kunnen worden, ter vervanging van overbelaste naïeve CD4 T-cellen.
"Als we erachter komen hoe we deze nieuwe lymfocytenpopulatie kunnen aansturen om te differentiëren tot verdedigende effectorcellen, kan dit de gastheer helpen om van de Leishmania-parasiet af te komen", aldus professor Steger.
Een remedie tegen andere infecties? De studie vermeldt ook dat vergelijkbare cellen zijn gevonden in muizen die geïnfecteerd zijn met het lymfocytaire choriomeningitisvirus en in muizen die de darmworm H. polygyrus dragen. Het is dus mogelijk dat deze populatie aanwezig is bij andere chronische infecties of andere chronische ontstekingssituaties.
Dit feit opent nog bredere perspectieven voor de ontdekking van het team van professor Steger. "Als onze hypothese klopt, zouden deze cellen niet alleen gebruikt kunnen worden voor therapeutische doeleinden bij viscerale leishmaniasis, maar ook bij andere chronische infecties", concludeert de onderzoeker.