Het eerste kunstmatige immuunsysteem is ontwikkeld

Bij de geboorte is het immuunsysteem van een baby nog niet volledig ontwikkeld en is hij kwetsbaar voor infecties. Vaccinatie van pasgeborenen is volgens Guzman Sanchez-Schmitz van Harvard Medical School de enige optie die kinderen kan redden, vooral in Afrika en Azië.

Artsen hebben echter niet veel vaccins voor kinderen. Het immuunsysteem van een kind reageert namelijk anders op vaccinatie dan dat van een volwassene. Dankzij een nieuw systeem is het nu mogelijk om de reactie van een kind te voorspellen, schrijft New Scientist.

De wetenschappers verzamelden navelstrengbloed en gebruikten dat om twee soorten cellen te verkrijgen: de cellen die de wanden van bloedvaten vormen, en de witte bloedcellen die de immuunreactie activeren. Deze cellen werden gekweekt in een collageenbasis. Het laatste element was het plasma van de pasgeborene.

Het resultaat was het eerste kunstmatige immuunsysteem, volledig gemaakt van menselijke componenten en functionerend als dat van een pasgeboren baby. Wetenschappers konden observeren hoe witte bloedcellen door de cellen in de bloedvaten heen drongen en veranderden in dendritische cellen die ziekteverwekkers signaleren voor andere immuuncellen.

In het nieuwste experiment met het systeem ontdekten de onderzoekers dat het modelimmuunsysteem op dezelfde manier reageerde op het tuberculosevaccin als de pasgeborenen in de klinische studies. Eén dosis van het vaccin activeerde niet alleen de dendritische cellen, maar verhoogde ook hun vermogen om signaalmoleculen te produceren.

Specialisten ontwikkelen nu nieuwe middelen die aan het vaccin worden toegevoegd om de effectiviteit te vergroten. Het systeem maakt het mogelijk om deze middelen niet op mensen, maar in een laboratorium te testen. De experts gaven ook toe dat ze werken aan een nieuw vaccin tegen hiv.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]