Acnevaccinatie binnenkort algemeen beschikbaar

Acne in het gezicht is een eeuwigdurend probleem voor veel mensen. Maar binnenkort kan iedereen zich laten vaccineren tegen acne: wetenschappers van de Universiteit van Californië hebben onlangs een experiment afgerond om een acnevaccin te ontwikkelen. Volgens experts zal zo'n vaccin binnenkort een gangbaar medicijn worden in veel klinische instellingen.

Hoofdonderzoeker Eric K. Huang legde uit dat er al jaren aan het wondervaccin wordt gewerkt, maar dat wetenschappers nu pas de laatste fase hebben bereikt.

"Acne wordt meestal veroorzaakt door pathogene micro-organismen zoals propionzuurbacteriën: ze bevatten veel eiwitten en leven in grote hoeveelheden in het menselijk lichaam. Hun toxiciteit manifesteert zich niet altijd, maar alleen onder bijzonder gunstige omstandigheden", zegt Eric K. Huang.

Acne ontstaat in het gezicht door verstopping van de talgklieren. Dergelijke omstandigheden zijn gunstig voor propionzuurbacteriën – hun actieve groei en voortplanting leiden tot de ontwikkeling van een ontstekingsreactie. Op dit punt wordt het immuunsysteem van het lichaam geactiveerd: de pathogene flora sterft af, maar er vormt zich een etterend proces in de talgklieren – dit is een puistje. Vaccinontwikkelaars wijzen erop dat acne een zeer problematische en veelvoorkomende aandoening is. Alleen al onder Amerikanen lijden minstens 50 miljoen mensen aan acne.

Medische experts stellen vast dat propionzuurbacteriën zelf geen gevaar vormen voor het menselijk lichaam. Tijdens hun leven produceren ze echter een giftig eiwit dat het verloop van de ontstekingsreactie negatief beïnvloedt en pathologische processen in de huidporiën verergert. De werking van het nieuw ontwikkelde vaccin is gericht op het neutraliseren van dit eiwit: wetenschappers zijn erin geslaagd specifieke antilichamen te ontdekken die een negatieve reactie van de huid op de toxische werking van het eiwit kunnen voorkomen.

De onderzoekers meldden dat het testen van het nieuwe medicijn op proefknaagdieren zoals verwacht succesvol was. De volgende stap zou het testen op mensen moeten zijn die op vrijwillige basis voor de studie zijn gerekruteerd. De definitieve test van het inentingsmateriaal kan ongeveer twee jaar duren.

Desalniettemin spraken wetenschappers hun vertrouwen uit dat de eeuwige kwestie van acnebestrijding binnen deze twee jaar opgelost zal zijn. Vroeger was immers vaak een lange en gecompliceerde behandeling nodig om van acne af te komen: eerst werd de patiënt onderzocht door een endocrinoloog, een gastro-enteroloog, vervolgens werden er tests uitgevoerd naar de hormoonhuishouding en pas daarna schreef de arts bepaalde medicijnen voor. Naast externe middelen werd ook van binnenuit gewerkt – soms ontstekingsremmers, soms hormonale. Als specialisten het probleem uiteindelijk met het acnevaccin weten op te lossen, zal de noodzaak voor zo'n lange behandeling onmiddellijk verdwijnen.