Gember tegen gewrichtspijn: extract vermindert subjectieve pijn en ontstekingsmarkers

Nutrients publiceerde een dubbelblinde, gerandomiseerde studie (Texas A&M): 30 personen van 40-75 jaar met lichte tot matige gewrichts- en spierpijn kregen 58 dagen lang 125 mg/dag van een gespecialiseerd gemberextract (superkritische CO₂-extractie + fermentatie; 10 % gingerolen, ≤3% shogaolen) of een placebo. Met gember rapporteerden de deelnemers minder pijn en stijfheid, een beter beoordeelde functionele capaciteit en vertoonden ze gunstigere verschuivingen in sommige cytokines (IL-5, IL-8, TNF-α, hsCRP) - vooral na 48 uur herstel na een gestandaardiseerde inspanningstest. Tegelijkertijd werden een toename van eosinofielen en een trend naar een hogere hartslag in rust opgemerkt; sommige effecten op markers waren tijdelijk en heterogeen, en de steekproef was klein.

Achtergrond

Gewrichts- en spierpijn en -stijfheid behoren tot de meest voorkomende redenen voor een doktersbezoek bij mensen van middelbare leeftijd en ouderen. Standaard pijnstillers en NSAID's helpen, maar bij langdurig gebruik bereiken ze een 'plafond' qua effectiviteit en risico's voor het maag-darmkanaal en het cardiovasculaire systeem. Daarom groeit de belangstelling voor veilige, niet-medicamenteuze adjuvantia. Gember staat al lang op deze lijst: de fenolische componenten (voornamelijk gingerolen en shogaolen) onderdrukken in preklinische modellen belangrijke schakels in ontsteking en pijnoverdracht - de synthese van prostaglandinen en leukotriënen, NF-κB-activiteit, cytokine-afgifte, en beïnvloeden ook nociceptiereceptoren. Klinisch bewijs bij artrose en niet-specifieke pijn is nog steeds gemengd: in een aantal kleine RCT's verminderden gemberextracten de pijn en verbeterden ze het functioneren, maar de interventies varieerden in dosering, duur en vorm van de grondstof (rauwe/gedroogde wortel, poeder, extract), waardoor het moeilijk is om resultaten te vergelijken en betrouwbare conclusies te trekken.

Tegen deze achtergrond ontstaan twee belangrijke hiaten: ten eerste is er behoefte aan standaardisatie van de biologisch beschikbare dosis actieve moleculen (niet alleen "grammen wortel"), en ten tweede is het belangrijk om te begrijpen hoe gember zich gedraagt in de echte "pijn"-dynamiek - niet alleen in rust, maar ook in het vertraagde pijnvenster na inspanning, waar de symptomen vaak maximaal zijn. De huidige gerandomiseerde studie richt zich precies op deze vragen: het gebruikt een gestandaardiseerd extract met een bepaalde hoeveelheid gingerolen in een kleine dagelijkse dosis, volgt niet alleen subjectieve pijn-/functieschalen, maar ook een panel van ontstekingsmarkers, en omvat een apart beoordelingsmoment van het herstelvenster van 48 uur na een gestandaardiseerde fysieke test. Dit ontwerp stelt ons in staat om tegelijkertijd de klinische relevantie, mogelijke werkingsmechanismen en veiligheid van het supplement te testen in omstandigheden die dicht bij het dagelijks leven liggen.

Wat deden ze precies?

• Opzet: Dubbelblind, placebogecontroleerd, parallelle groepen, herhaalde metingen; registratie ISRCTN74292348; IRB-goedkeuring. Testbezoeken op dag 0, 30 en 56 + herbeoordelingen 48 uur na elke lading.
• Deelnemers: 30 mannen en vrouwen (gemiddelde leeftijd 56±9 jaar; BMI 31±7,5 kg/m²) met een voorgeschiedenis van lichte tot ernstige gewrichts-/spierpijn en/of gediagnosticeerde artrose; gelijktijdige stabiele ziekten werden toegestaan.
• Interventie: Gembercapsules 125 mg/dag (≈ 12,5 mg/dag gingerolen) versus identieke placebo gedurende 58 dagen. Deze dosis zou volgens de berekeningen van de auteurs voldoende moeten zijn vanwege de concentratie oleohars tijdens de CO₂-extractie en -fermentatie.
• Hoe werd het gemeten:
  • Pijn/functie: WOMAC, LeCause index, SF-36, VAS-beoordeling van pijn als gevolg van druk in de voorkant van de dij (m. vastus medialis); squat-test met halters met 30% van het lichaamsgewicht (3×10 herhalingen).
  • Ontsteking/veiligheid: cytokinepanel (IL-1β, IL-5, IL-6, IL-8, IFN-γ, TNF-α, hsCRP), volledig CBC, lipiden, glykemie, creatinekinase, hemodynamiek.

Wat hebben ze gevonden?

• Pijn en functie (primaire uitkomstmaten):
  • Gember verminderde subjectieve pijn in de vastus medialis en verbeterde de vragenlijsten over pijn, stijfheid en functionele capaciteit (WOMAC; LeCause-index toonde minder ongemak bij traplopen en 's nachts). De effecten waren 48 uur na de training duidelijker.
  • Reddende pijnstillers: tijdens het onderzoek werden deze gebruikt door 46,7% van de patiënten in de gembergroep, versus 73,3% in de placebogroep. De verschillen per tijdspunt waren statistisch niet significant (chi-kwadraat p=0,195-0,713).
  • Bewegingsbereik: de ROM van de knie vertoonde een trend naar verbetering (p≈0,06-0,10), de ROM van de heup vertoonde geen verschillen.
• Ontstekingsmarkers (tijdsverloop):
  • Gember verzwakte de toename van IL-5, IL-8, TNF-α en hsCRP, vooral in de 48 uur na de training.
  • IL-6 en IFN-γ waren in de periode direct na de eerste lading hoger dan de uitgangswaarde, wat de auteurs interpreteren als onderdeel van immunomodulatie (tegen de achtergrond van een algemene tendens tot een afname van TNF-α).
• Metabole en andere indicatoren:
  • De nuchtere glucosewaarde op dag 58 was in absolute waarden ongeveer 13,8 mg/dl lager (p=0,028) in de gembergroep, maar er was geen verschil in verandering ten opzichte van de uitgangswaarde. De auteurs beweren niet dat er sprake is van klinische significantie zonder gelijktijdige veranderingen in HbA1c.
  • De rustpols leek toe te nemen in de gembergroep (p=0,067); de systolische bloeddruk daalde in de loop van de tijd in beide groepen.

Veiligheid en verdraagzaamheid

• Bloed: In de gembergroep namen de eosinofielen significant toe in de loop van de tijd; de individuele rode bloedcelindices waren lager, maar er werden geen interacties tussen groepen en de tijd waargenomen. De totale panels waren binnen de normale waarden.
• Bijwerkingen: hoofdpijn, hartkloppingen en nervositeit (meestal mild) werden het vaakst gemeld; er werden geen ernstige bijwerkingen opgemerkt.
• Conclusie van de auteurs over de veiligheid: het extract werd in een dosis van 125 mg/dag gedurende 8 weken over het algemeen goed verdragen, maar de resultaten moeten in grotere monsters worden bevestigd.

Hoe dit 'in het leven' te begrijpen

• Gember is geen NSAID, maar het is een potentiële 'zachte' helper. Tegen de achtergrond van placebo grepen deelnemers met gember minder snel naar pijnstillers (hoewel dit statistisch gezien niet sterk is), beoordeelden ze pijn/stijfheid/functioneren beter en verschoven sommige ontstekingsmarkers naar de 'gezonde' kant.
• De belangrijkste nuance is de vorm en dosering. Er werd een gespecialiseerd extract (CO₂-extractie + fermentatie) met een hoge dichtheid aan gingerolen onderzocht; thee, poeder "op het oog" of ingelegde gember zijn niet gelijkwaardig aan deze capsule.
• Wanneer kunt u de effecten verwachten: de verschillen waren het duidelijkst zichtbaar in de 48 uur na de trainingssessie, het moment waarop ‘het het meeste pijn doet’.

Beperkingen

• De steekproef is klein (n=30), 8 weken observatie, één centrum - de statistische kracht is beperkt, sommige resultaten lijken episodisch (op tijdstippen).
• Complex cytokinebeeld: IL-6/IFN-γ was plaatselijk verhoogd, wat duidt op immunomodulatie en niet op een ‘lineair’ ontstekingsremmend effect.
• Generaliseerbaarheid: Kan niet worden geëxtrapoleerd naar alle patiënten met artrose of naar andere vormen van gember; grote RCT's met klinisch relevante eindpunten (objectieve functietesten, behoefte aan krachtige pijnstillers, resultaten op lange termijn) zijn nodig.
• Sponsor: De publicatie is goedgekeurd door de sponsor, maar volgens de auteurs heeft de sponsor niet deelgenomen aan de dataverzameling/-analyse en de beslissing tot publicatie. Er zijn geen belangenconflicten gemeld.

Wat volgt - Ideeën voor praktijk en wetenschap

• Voor artsen/patiënten: gember kan een aanvullende optie zijn bij lichte tot matige gewrichtspijn, mits het geen vervanging is voor de basistherapie; wees voorzichtig bij mensen die gevoelig zijn voor hartritmestoornissen (gezien de polstrend) en bij het gebruik van anticoagulantia (algemene voorzichtigheid met gember). Dit zijn geen aanbevelingen uit het artikel, maar contextgebaseerde waarschuwingen.
• Voor onderzoekers: herhaal het protocol in een groter cohort met geplande subgroepanalyses (geslacht, BMI, ontstekingsfenotype), standaardiseer het oefenvenster, voeg objectieve tests toe (stappentellers/ICT-platforms) en vergelijk verschillende vormen van gember (extract versus poeder/thee).

Bron: Broeckel J. et al. Effecten van gembersuppletie op markers van ontsteking en functionele capaciteit bij personen met milde tot matige gewrichtspijn, Nutrients 17(14):2365, 18 juli 2025; registratie ISRCTN74292348. https://doi.org/10.3390/nu17142365