Frequente virale ziekten bij mannen houden verband met het mannelijke geslachtshormoon

Onlangs hebben experts ontdekt dat de aanwezigheid van een grote hoeveelheid testosteron in het mannelijk lichaam de immuunreactie op griepvaccinatie beïnvloedt. Wetenschappers denken dat dit de reden is waarom mannen vaker dan vrouwen verschillende infectieziekten oplopen.

Deskundigen van Stanford University voerden een reeks onderzoeken uit en kwamen tot de conclusie dat bij mannen met verhoogde testosteronspiegels de beschermende antilichamen tegen het griepvaccin aanzienlijk langzamer worden geactiveerd dan bij vrouwen. Ook bij mannen met aanzienlijk lagere testosteronspiegels dan vereist, werden de antilichamen tegen het griepvaccin aanzienlijk langzamer geactiveerd.

De wetenschappers voerden het onderzoek uit gedurende twee jaar, tijdens de periodes waarin seizoensvaccinatie tegen het griepvirus werd uitgevoerd. Vrijwillige deelnemers aan het onderzoek waren 34 mannen en 53 vrouwen van verschillende leeftijden. Uit het onderzoek bleek dat de immuunrespons op het griepvaccin bij vrouwen een orde van grootte hoger was dan bij mannen. Vóór de vaccinatie namen de wetenschappers bloedmonsters af bij alle vrijwilligers, waardoor ze konden vaststellen hoe de genen die verantwoordelijk zijn voor immuniteit bij elk van de proefpersonen werken.

Het bleek dat het mannelijke immuunsysteem zwakker reageerde op de griepprik. Bij mannen was de expressie van genen die metabolische processen reguleren doorgaans vrij hoog, en testosteron is verantwoordelijk voor de werking van dergelijke genen. Verdere analyse toonde aan dat hoe hoger de concentratie mannelijk hormoon in het lichaam, hoe zwakker de immuunreactie op ontstekingen.

Overigens hebben experts al lang vastgesteld dat mannen een hoger risico lopen op schimmel-, parasitaire en bacteriële infecties. Ook is gebleken dat het mannelijke immuunsysteem minder sterk reageert op vaccinatie tegen ziekten zoals griep, gele koorts, mazelen, hepatitis en een aantal andere infectieziekten dan het vrouwelijke. Een nieuwe studie door specialisten uit de Verenigde Staten verklaart dit fenomeen. Vrouwen hebben hogere niveaus van eiwitten in hun bloed die door immuuncellen worden geproduceerd om ontstekingen te detecteren en de afweer van het lichaam te activeren. Eerdere studies bij dieren toonden aan dat testosteron ontstekingsremmende eigenschappen heeft, dus het is mogelijk dat het mannelijke geslachtshormoon een direct verband heeft met de immuunreactie van het lichaam. Wetenschappers hebben echter geen verband kunnen leggen tussen de hoeveelheid ontstekingsremmende eiwitten in het lichaam en de reactie van het lichaam op infectie of vaccinatie tegen virale ziekten. Bovendien suggereren wetenschappers dat het niet testosteron zelf is dat de immuunreactie van het lichaam vermindert, maar het proces van interactie met een bepaalde set genen, waardoor het vermogen van het lichaam om infecties te weerstaan en de verspreiding ervan in het lichaam te onderdrukken, afneemt.

Dit is de eerste studie in zijn soort die een verband aantoont tussen hormoonspiegels, genexpressie en de menselijke immuunrespons. Wetenschappers zijn echter van plan om in de toekomst te leren hoe ze het vermogen van testosteron om de immuunrespons van het lichaam op ontstekingen te onderdrukken, kunnen beïnvloeden.

Laten we eens kijken naar de bevindingen van wetenschappers die onlangs hebben vastgesteld dat een teveel aan testosteron agressief en antisociaal gedrag veroorzaakt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]