Er is een nieuw verschil tussen man en vrouw gevonden

Een groep neurofysiologen kwam tijdens experimenten met knaagdieren tot de conclusie dat bij mannen en vrouwen verschillende groepen zenuwcellen verantwoordelijk zijn voor pijn. Als deze ontdekking wordt bevestigd, moet de aanpak voor de ontwikkeling van medicijnen tegen chronische pijn worden herzien.

In andere onderzoeken hebben deskundigen aangetoond dat mannen en vrouwen een verschillende gevoeligheid voor pijn hebben en dat het lichaam van vrouwen vatbaarder is voor het ontwikkelen van chronische pijn. Deskundigen waren echter altijd van mening dat de overdracht van signalen via neuronen en de verwerking van informatie plaatsvinden ongeacht het geslacht.

Hoofdauteur van de studie, Jeffrey Mogil van de Universiteit van Montreal, merkte op dat zijn groep al jaren onderzoek doet naar genderverschillen in pijn. Het is opmerkelijk dat Mogils team vorig jaar ontdekte dat chronische pijn door mannen en vrouwen anders wordt ervaren. Zo onderdrukt dit type pijn bij vrouwen het verlangen naar seks, terwijl hetzelfde type pijn bij mannen het seksuele verlangen niet beïnvloedt.

Een nieuwe studie door een team wetenschappers was gericht op het ontrafelen van het mechanisme dat de overdracht van pijnsignalen regelt. De specialisten probeerden te begrijpen waarom zelfs de lichtste aanraking van ontstoken plekken een sterke reactie in het lichaam veroorzaakt.

De onderzoekers zelf legden uit dat microgliacellen bij dit proces betrokken zijn. Wetenschappers vermoedden al geruime tijd dat deze cellen betrokken zijn bij de intensiteit van pijn. Microglia vormen een soort barrière voor zenuwweefsel, en de wetenschappers merkten ook op dat alle eerdere studies op het gebied van microglia alleen mannelijke muizen betroffen.

Rekening houdend met al hun eerdere werk en bevindingen, nam het team van wetenschappers een gelijk aantal mannelijke en vrouwelijke knaagdieren mee voor experimenten. Bij alle dieren werden de ischiaszenuwen opzettelijk beschadigd, wat leidde tot de ontwikkeling van constante (chronische) pijn. Vervolgens dienden de specialisten medicijnen toe die de microglia blokkeerden en observeerden ze het gedrag van de muizen.

Als gevolg hiervan constateerden wetenschappers duidelijke verschillen in het gedrag van mannetjes en vrouwtjes. Na toediening van medicijnen, afgaande op de bewegingen van de dieren, was de pijn bij mannetjes aanzienlijk verminderd of volledig verdwenen, terwijl de pijnstiller geen effect had op vrouwtjes. Maar zelfs nadat wetenschappers microglia genetisch hadden uitgeschakeld of deze cellen uit het zenuwweefsel hadden verwijderd door ze te beïnvloeden met gifstoffen, bleven de vrouwtjes last houden van chronische pijn.

Deze studie bevestigt het feit dat mannelijke en vrouwelijke organismen pijn waarnemen met verschillende groepen zenuwcellen. Pijnstillers, waaraan alleen mannen hebben meegewerkt, helpen vrouwelijke organismen mogelijk helemaal niet, juist vanwege de verschillen in de zenuwverbindingen die verantwoordelijk zijn voor pijn.

Mogil merkte op dat biologen al hun eerdere werk op dit gebied moeten evalueren en medicijnen moeten ontwikkelen die rekening houden met gender.

[ 1 ]