Donkere chocolade verbetert de conditie van atherosclerosepatiënten

Deskundigen blijven discussiëren over de vraag of pure chocolade wel of niet goed is voor de mens. Sommige experts stellen dat chocolade als een schadelijk product moet worden geclassificeerd, omdat het obesitas, hart- en vaatziekten en cariës kan veroorzaken.

Sommige deskundigen stellen echter dat chocolade, mits niet misbruikt, een uiterst nuttig product is dat de hersenactiviteit stimuleert, vooral op oudere leeftijd.

Onlangs ontdekte een groep onderzoekers uit de Verenigde Staten nog een nuttige eigenschap van pure chocolade: het maakt het voor ouderen gemakkelijker om te bewegen. Op oudere leeftijd ondervinden mensen vaak problemen met bewegen door een slechte bloedsomloop in de benen. Experimenten van specialisten hebben aangetoond dat pure chocolade de toestand van ouderen aanzienlijk kan verlichten. Tijdens het experiment konden patiënten met perifeer arterieel vaatlijden veel langer lopen na het eten van chocolade. Het effect trad pas na enkele uren op, terwijl melkchocolade geen effect had.

Pure chocolade bevat een groot aantal voedingsstoffen, met name polyfenolen (krachtige natuurlijke antioxidanten). Bij atherosclerose is een evenwichtige voeding van groot belang voor het verbeteren van de conditie van de bloedvaten, en voeding verrijkt met polyfenolen verbetert de bloedsomloop.

Vaatziekten leiden tot een verslechtering van de algemene conditie, pijn, beenkrampen en een verhoogd risico op een beroerte of hartaanval. De onderzoekers testten het effect van pure chocolade op 14 vrijwilligers ouder dan 60 jaar die op een loopband moesten trainen. Het experiment verliep in twee fasen: in de eerste fase kregen de vrijwilligers pure chocolade vóór de training, in de tweede fase melkchocolade.

Hierdoor slaagden de vrijwilligers erin om na het eten van pure chocolade hun trainingstijd met 17 seconden te verlengen en bijna een meter verder te lopen. Bovendien stelden experts vast dat het gasgehalte in het bloed stijgt na het eten van pure chocolade, wat de bloedsomloop bevordert. We mogen echter niet vergeten dat chocolade veel calorieën bevat, wat kan leiden tot extra kilo's, wat ook ongewenst is op oudere leeftijd.

Bovendien heeft een andere onderzoeksgroep aangetoond dat chocolade het risico op een beroerte kan verminderen. Het bleek dat gunstige bacteriën in de darmen (melkzuurbacteriën, bifidobacteriën) ontstekingsremmende stoffen produceren bij het afbreken van chocolade, die ontstekingen in de bloedvaten en het hart verminderen.

Tijdens het onderzoek worden de polyfenolen en vezels in cacao actief verwerkt door bacteriën in de dikke darm. Volgens experts helpt slechts twee theelepels cacao per dag om het cardiovasculaire systeem te normaliseren. Specialisten waarschuwen echter dat alleen natuurlijke cacaopoeder geschikt is voor een preventief effect; een chocoladereep die naast cacao ook suiker, melk en andere additieven bevat, kan overgewicht veroorzaken.

Binnenkort wordt er een onderzoek gepland waarbij bijna 20.000 mensen betrokken zijn, om de gezondheidsvoordelen van cacaopoedertabletten te onderzoeken.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]